মেক্সিকো সিটির বৈরি আবহাওয়া ঘিরে তৈরি হওয়া নানা অনিশ্চয়তা ও গুঞ্জনের অবসান ঘটিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যেও ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর পূর্বনির্ধারিত সূচিতে কোনো পরিবর্তন না আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সংস্থাটি। ফলে পূর্বঘোষিত সময়েই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে মেক্সিকো-ইংল্যান্ড ও ব্রাজিল-নরওয়ের মধ্যকার হাইভোল্টেজ ম্যাচ দুটি।
গত কয়েকদিন ধরেই জোর আলোচনা ছিল যে, মেক্সিকো সিটিতে সম্ভাব্য ভারী বজ্রঝড় ও প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে আজতেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য মেক্সিকো-ইংল্যান্ড ম্যাচের সময় এগিয়ে আনা হতে পারে। আবহাওয়া অধিদপ্তর থেকে পাওয়া পূর্বাভাস আমলে নিয়ে ফিফা কর্তৃপক্ষ মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশন ও ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রতিনিধিদের সঙ্গে একাধিক দফায় বৈঠকও করে।
বৈঠকে ম্যাচটি স্থানীয় সময় সন্ধ্যার পরিবর্তে দুপুর ১২টায়, অর্থাৎ প্রায় ছয় ঘণ্টা এগিয়ে আনার একটি প্রস্তাব নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়। তবে দুই দলের ভ্রমণসূচি, বৈশ্বিক সম্প্রচার পরিকল্পনা, স্টেডিয়াম পরিচালনা এবং অন্যান্য লজিস্টিকস সংক্রান্ত জটিলতার কারণে শেষ পর্যন্ত সেই প্রস্তাব বাস্তবায়ন করা সম্ভব হয়নি। সব পক্ষের মতামত বিবেচনা করে সূচি অপরিবর্তিত রাখার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয় ফিফা।
আবহাওয়ার পাশাপাশি এই ম্যাচটিকে ঘিরে জননিরাপত্তার বিষয়টিও আলোচনার একটি বড় অংশ জুড়ে ছিল। স্থানীয় প্রশাসনের আশঙ্কা ছিল, প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে ম্যাচ কোনো কারণে দীর্ঘায়িত হয়ে গভীর রাতে শেষ হলে বিপুলসংখ্যক সমর্থকের নিরাপদে স্টেডিয়াম ত্যাগ নিশ্চিত করা কঠিন হয়ে পড়তে পারে।
চলমান বিশ্বকাপ চলাকালে মেক্সিকোতে কয়েকটি ম্যাচ ঘিরে মাঠের বাইরে উত্তেজনার জেরে প্রাণহানির মতো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটেছে। ফলে গভীর রাতে ম্যাচ শেষ হলে নতুন করে বিশৃঙ্খলা বা সহিংস পরিস্থিতির ঝুঁকি বাড়তে পারে বলে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল প্রশাসন। তবে সব দিক খতিয়ে দেখে নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তার আশ্বাসে নির্ধারিত সূচিতেই অনড় থাকে ফিফা।
মেক্সিকোর মাটিতে চলতি বিশ্বকাপের এটাই শেষ ম্যাচ। এই ম্যাচের পর টুর্নামেন্টের বাকি সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন ভেন্যুতে। স্বাগতিক সমর্থকদের সামনে নিজেদের দেশের মাটিতে শেষ ম্যাচ হওয়ায় এটি ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে স্বাভাবিকভাবেই বাড়তি উন্মাদনা কাজ করছে।
মেক্সিকো-ইংল্যান্ড ম্যাচের সময় পরিবর্তনের গুঞ্জনের কারণে একই দিনের অন্য ম্যাচগুলোর সূচিতেও প্রভাব পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, বিশেষ করে ব্রাজিল-নরওয়ে ম্যাচের সময় নিয়ে তৈরি হয়েছিল ধোঁয়াশা। তবে ফিফার এই অনড় সিদ্ধান্তের পর ব্রাজিল-নরওয়ে ম্যাচ নিয়ে সময় পরিবর্তনের সব জল্পনারও ইতি ঘটল।
খেলার চূড়ান্ত সময়সূচি:
ব্রাজিল বনাম নরওয়ে: নিউ জার্সি স্টেডিয়াম, যুক্তরাষ্ট্র (বাংলাদেশ সময় রোববার দিবাগত রাত ২টা)।
মেক্সিকো বনাম ইংল্যান্ড: আজতেকা স্টেডিয়াম, মেক্সিকো (বাংলাদেশ সময় সোমবার ভোর ৬টা)।