বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ নিয়ে আগ্রহ সাধারণত খুব বেশি থাকে না। সেমিফাইনালে হেরে ফাইনালের স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার পর অনেক খেলোয়াড়ই এই ম্যাচ খেলতে অনাগ্রহী থাকেন। ইংল্যান্ড কোচ টমাস টুখেলও সেমিফাইনালে বিদায়ের পর বলেছেন, ‘‘আমাদের কোনো খেলোয়াড়ই ম্যাচটা খেলতে চায় না। ফ্রান্সের খেলোয়াড়েরাও নয়। সবাই চায় ফাইনালে খেলতে।’’
তবে এবার ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচটি কয়েকজন ফুটবলারের জন্য বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। কারণ, এই ম্যাচে করা গোলও বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটের হিসাবেই যোগ হবে।
বর্তমানে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে যৌথভাবে শীর্ষে রয়েছেন আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি ও ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। দুজনেরই গোল ৮টি। তবে একটি বেশি অ্যাসিস্ট থাকায় আপাতত এগিয়ে রয়েছেন মেসি।
কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায় নেওয়া নরওয়ের আর্লিং হলান্ড ৭ গোল নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহামের গোল ৬টি করে। ফ্রান্সের উসমান দেম্বেলে এবং স্পেনের মিকেল ওইয়ারসাবালের গোল ৫টি করে।
ফলে শনিবারের ফ্রান্স-ইংল্যান্ড ম্যাচটি শুধু তৃতীয় স্থান নির্ধারণের লড়াই নয়, গোল্ডেন বুটের সমীকরণেও বড় প্রভাব ফেলতে পারে। বিশেষ করে এমবাপ্পে, দেম্বেলে, কেইন ও বেলিংহামের সামনে এটি হবে গোলসংখ্যা বাড়ানোর শেষ সুযোগ।
বিশ্বকাপের ইতিহাসেও তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ একাধিকবার গোল্ডেন বুটের ভাগ্য নির্ধারণ করেছে। জার্মানির টমাস মুলার (২০১০), ক্রোয়েশিয়ার ডেভর সুকর (১৯৯৮), ইতালির সালভাতোরে শিলাচি (১৯৯০) এবং ব্রাজিলের লিওনিদাস (১৯৩৮) এই ম্যাচে গোল করেই শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার জিতেছিলেন।
এ ছাড়া পোল্যান্ডের গ্রেজেগোর্জ লাতো (১৯৭৪), পর্তুগালের ইউসেবিও (১৯৬৬) এবং ফ্রান্সের জাস্ট ফন্টেইন (১৯৫৮) তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচেও গোল করেছিলেন, যদিও ওই গোল ছাড়াও তারা গোল্ডেন বুট জিততেন।
ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, একাধিক খেলোয়াড় সমান গোল করলে প্রথমে বিবেচনা করা হয় অ্যাসিস্টের সংখ্যা। সেখানেও সমতা থাকলে কম সময় মাঠে থেকে কে সেই গোল করেছেন, সেটি দেখা হয়।
এ অবস্থায় ফ্রান্স-ইংল্যান্ড ম্যাচ শেষ হওয়ার পর গোল্ডেন বুটের সমীকরণ আরও পরিষ্কার হবে। এরপর ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামবেন লিওনেল মেসি, জেনে যে ব্যক্তিগত এই পুরস্কার জিততে তার কী করতে হবে।