ফুটবল মাঠে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) পর্যালোচনা ঘিরে তৈরি হওয়া চাপা উত্তেজনা ও তর্ক-বিতর্ক নতুন কোনো ঘটনা নয়। তবে কঠিন সেই মুহূর্তে ভিএআর মনিটরের সামনে রেফারিকে মাত্র ১ ডলার দিয়ে প্রভাবিত করার চেষ্টা করে হাসির খোরাক জুগিয়েছে সেন্ট লুইস সিটি এসসির এক খুদে সমর্থক। শিশুটির এমন অভাবনীয় ও মজার কাণ্ডে মাঠের উত্তেজনার আবহ মুহূর্তেই দর্শকদের হাসির খোরাকে পরিণত হয়।
ঘটনাটি ঘটে সেন্ট লুইস সিটি এসসির ম্যাচ চলাকালে ভিএআর পর্যালোচনার এক টানটান মুহূর্তে। মাঠের ঠিক পাশেই বসানো মনিটরে সম্ভাব্য একটি হ্যান্ডবলের ঘটনা সূক্ষ্মভাবে পরীক্ষা করছিলেন ম্যাচের মূল রেফারি। ঠিক তখনই গ্যালারির সামনের সারিতে থাকা ওই খুদে সমর্থক সামনে ঝুঁকে হাত বাড়িয়ে ১ ডলারের একটি নোট রেফারির দিকে প্রদর্শন করতে থাকে। তার মুখের অঙ্গভঙ্গি ও আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, নিজের দলের পক্ষে রায় পেতে যেন রেফারিকে সরাসরি ‘ঘুষ’ দেওয়ার চেষ্টা করছে সে।
শিশুটির এমন অপ্রত্যাশিত কান্ড দেখে আশপাশের দর্শকরা একযোগে হেসে ওঠেন। গ্যালারিতে থাকা বেশ কয়েকজন সমর্থক দ্রুত এই চমৎকার দৃশ্যটি নিজেদের মুঠোফোনে ধারণ করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে দেন, যা মুহূর্তেই ভাইরাল হয়ে পড়ে।
তবে ম্যাচের গুরুদায়িত্বে থাকা রেফারি সেদিকে একেবারেই মনোযোগ দেননি। পেশাদারিত্ব বজায় রেখে তিনি অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে মনিটরে হ্যান্ডবলের দৃশ্যটি পর্যালোচনা শেষ করেন। খুদে সমর্থকের দেওয়া ১ ডলারের প্রস্তাব রেফারির চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে কোনো ব্যাঘাত ঘটাতে পারেনি।
মাঠে রেফারির বিতর্কিত সিদ্ধান্ত নিয়ে দর্শকদের ক্ষোভ, প্রতিবাদ কিংবা উল্লাসের চিত্র নিয়মিত দেখা গেলেও এমন নির্ভেজাল ও হাস্যরসাত্মক মুহূর্ত ফুটবল ম্যাচের উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশকে অনন্য এক আনন্দের উপলক্ষ এনে দেয়।