মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের দ্বিতীয় দিনের খেলা চলছিল তখন। মাঠের সাইডলাইনে নেটে জাতীয় দলের পেস বোলিং কোচ ওটিস গিবসনকে সাথে নিয়ে নিজের বোলিং নিয়ে কাজ করতে দেখা গেল ওয়ানডে ক্রিকেটে বাংলাদেশের সফলতম অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজাকে।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রস্তুতি শুরু করেছেন তিনি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন গত সপ্তাহেই জানিয়ে দিয়েছিলেন যে বাংলাদেশের অধিনায়ক হিসেবে এটিই হতে চলেছে মাশরাফির শেষ ওয়ানডে সিরিজ। তবে, জাতীয় দলে বাংলাদেশের সফলতম অধিনায়কের ভবিষ্যৎ তার ফিটনেস ও পারফর্মেন্সের ওপর নির্ভর করবে বলেও জানিয়েছিলেন বিসিবি প্রধান।
গত কয়েক সপ্তাহে ওয়ানডে সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে জিম সেশনে অংশ নিয়েছেন মাশরাফি। শনিবার নির্বাচকদের সাথে এক অনানুষ্ঠানিক বৈঠকেও অংশ নেন তিনি। সভায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে অধিনায়কের খেলা নিয়ে আলোচনা হয় বলে সূত্র জানিয়েছে।
মার্চের ১, ৩ ও ৬ তারিখে সিলেটে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে খেলতে নামবে টাইগাররা।
রবিবার মাশরাফির পাশাপাশি পেসার তাসকিন আহমেদও শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ইনডোরে পেস বোলিং কোচের তত্ত্বাবধানে নিজেকে ঝালিয়ে নিয়েছেন।
সেশন শেষ করে মাশরাফির ফিটনেস নিয়ে নিজের সন্তুষ্টির কথা জানিয়েছেন ওটিস। তিনি জানান, ৩৬ বছর বয়সী মাশরাফি বেশ ভালো ছন্দে রয়েছে। তার বোলিংয়ে সাম্প্রতিক ইনজুরির কোনও প্রভাব দেখা যায়নি।
তবে, মাশরাফি কেমন ছন্দে আছেন সেটা তাকে জিজ্ঞেস করাটাই সমীচীন হবে বলে জানান জাতীয় দলের পেস বোলিং কোচ।
তিনি বলেন, "আপনাদের উচিৎ তাকেই (মাশরাফি) জিজ্ঞেস করা যে নেটে বল করে সে কেমন বোধ করেছে। আমার মতে সে ভালো বল করেছে।"
উল্লেখ্য, ২০১৯ সালের আইসিসি ক্রিকেট ওয়ার্ল্ড কাপের পর থেকেই মাশরাফির অবসর নিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়। বিসিবি বিশেষ কোনও আয়োজনের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের সফলতম ওয়ানডে অধিনায়ক বিদায় জানাবে কিনা তা নিয়ে যথেষ্ট আলোচনার সৃষ্টি হয়।
