কার্ডসংক্রান্ত নিষেধাজ্ঞার কারণে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে খেলতে পারেননি দলের প্রধান তারকা নেইমার। তবুও পিছিয়ে পড়ে দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়েছে ব্রাজিল। গোল হজম করে কাতার বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্রথমবারের মতো হারের শঙ্কা দেখা দিয়েছিল তিতের শিষ্যদের। কিন্তু শেষ ২০ মিনিটের ম্যাজিকে ভেনেজুয়েলার মাঠ থেকে ৩-১ গোলের জয় নিয়ে ফিরেছে সেলেসাওরা।
শুক্রবার (৮ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় ভোরে ভেনেজুয়েলার কারাকাসের অলিম্পিক স্টেডিয়ামে ১১ মিনিটে পিছিয়ে পড়া ব্রাজিল সমতায় ফেরে ৭১ মিনিটে। মারকুইনোসের গোলে ম্যাচে ফেরা সেলেসাওরা ৮৫ মিনিটে এগিয়ে যায় গাব্রিয়েল বারবোসার পেনাল্টিতে। আর দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি টাইমের পঞ্চম মিনিটে অ্যান্টোনির গোলে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে ব্রাজিল।
এই জয়ের ফলে ল্যাটিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে টানা ৯ ম্যাচ জিতল তিতের দল। একই সঙ্গে শতভাগ জয়ের রেকর্ডও ধরে রাখল তারা। ৯ ম্যাচে পূর্ণ ২৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান আরও সুসংহত করেছে ব্রাজিল। সমান ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে আর্জেন্টিনা। এদিকে, হারের বলয় থেকে বেরোতে না পারা ভেনেজুয়েলা আরেকটি হারে ১০ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতেই থাকল।
সেপ্টেম্বরের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দুটো কার্ড দেখায় ভেনেজুয়েলা ম্যাচে নিষিদ্ধ ছিলেন নেইমার। প্যারিস সেন্ট জার্মেইন ফরোয়ার্ডের পাশাপাশি খেলতে পারেননি দলের আরেক গুরুত্বপূর্ণ সদস্য কাসেমিরো। দাঁতের ব্যথার কারণে তাকে বাদ দিতে হয়। দলের নির্ভরযোগ্য দুই খেলোয়াড়কে ছাড়া খেলতে নেমে শুরুর দিকেই ধাক্কা খায় ব্রাজিল। অবাক করে দিয়ে ১১তম মিনিটে লিড নেয় ভেনেজুয়েলা। ঘরের মাঠে সমর্থকদের আনন্দে ভাসান এরিক রামিরেস। ইয়েফেরসন সোতেলদোর ক্রস থেকে সেলেসাও রক্ষণভাগের দুর্বলতার পূর্ণ সুযোগ নিয়ে মাপা হেডে জালে বল জড়িয়ে দেন এই ফরোয়ার্ড।
এরপর শুধুই ব্রাজিলের সমতায় ফেরার লড়াই। প্রথমার্ধে পারেনি, দ্বিতীয়ার্ধের ১৫ মিনিট পার হয়ে যাওয়ার পরও গোল আসেনি। অবশেষে ৭১ মিনিটে ভেনেজুয়েলার রক্ষণ দেয়াল ভাঙেন মারকুইনহোস। এই ডিফেন্ডার কর্নার থেকে উড়ে আসা বল চমৎকার হেডে জড়িয়ে দেন জালে।
স্বস্তি ফেরা ব্রাজিল ক্যাম্পের এগিয়ে যাওয়ার আনন্দের জন্য বেশিক্ষণ অপেক্ষায় থাকতে হয়নি। ভেনেজুয়েলার ডি বক্সের ভেতর ফাউলের শিকার হন বারবোসা। রেফারি বাজান পেনাল্টির বাঁশি। ৮৫ মিনিটে স্পট কিক নেওয়া বারবোসা গোল করতে ভুল করেননি। এগিয়ে যাওয়ার আত্মবিশ্বাস কাজে লাগিয়ে যোগ করা সময়ে ব্রাজিলের জয়ের ব্যবধান আরেকটু বড় করেন বদলি খেলোয়াড় অ্যান্টোনি।
