ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ওয়েস্ট হ্যামের সঙ্গে এগিয়ে থেকেও দুই গোলে এগিয়ে থেকেও ২-২ ড্র করে মাঠ ছাড়তে হয়েছে শিরোপাপ্রত্যাশী আর্সেনালকে।
রবিবার (১৬ এপ্রিল) এ অনাকাঙ্ক্ষিত ড্রয়ের পর আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন।
লন্ডন স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরুর দশ মিনিটের মধ্যেই আর্সেনালকে এগিয়ে দেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস ও মার্টিন ওডেগার্ড। কিন্তু এক সপ্তাহের ব্যবধানেই একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি। গত সপ্তাহেই লিভারপুলের বিরুদ্ধে দুই গোলে এগিয়ে থেকে শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্তেতার শিষ্যরা।
এদিন প্রথমার্ধের বিরতির আগে সাইদ বেনরাহমা পেনাল্টি থেকে লক্ষ্যভেদ করলে ব্যবধান কমায় ওয়েস্ট হ্যাম।
দ্বিতীয়ার্ধে আর্সেনালের গোল ব্যবধান বাড়তে পারত যদি বুকায়োকো সাকা পেনাল্টি কিক মিস না করতেন। এর আগে জালে বল জড়িয়ে স্বাগতিকদের সমতায় ফেরান জ্যারড বোয়েন।
২০০৪ সালের পর এবারই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা আশা করছে আর্সেনাল। কিন্তু পরপর দুই ম্যাচে এগিয়ে থেকেও ড্র তাদের শিরোপার পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াল। এদিকে, এক ম্যাচ কম খেলে চার পয়েন্ট পেছনে থাকা ম্যানসিটি নিঃশ্বাস ফেলছে গানারদের ঘাড়ে।
ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে ড্রয়ের পর আর্সেনাল কোচ আর্তেতা স্কাই স্পোর্টসকে বলেন, “এভাবে ড্র করাটা খুবই অসন্তোষজনক। আমরা সুন্দরভাবে শুরু করেছিলাম, খেলা আমাদের নিয়ন্ত্রণেই ছিল। কিন্তু পরে খেই হারিয়ে ফেলি।”
“একটা বাজে পেনাল্টি হজম করে আমরা তাদের আশাবাদী করে তুলেছি।”
শিষ্যদের সমালোচনা করে গানার কোচ বলেন, “তৃতীয় ও চতুর্থ গোলের জন্য যে উদ্যমের দরকার ছিল আমি তা দেখিনি।”
তবে কেবল পেনাল্টি থেকে সাকার লক্ষ্যভেদের ব্যর্থতাকেই দুষতে নারাজ আর্সেনাল কোচ।
তিনি বলেন, “সবাই পেনাল্টি মিস করে। পেনাল্টি থেকে লক্ষ্যভেদে একবারও ব্যর্থ হননি এমন কাউকে আমি চিনি না।”
এই ড্রয়ের পর চাপ বাড়ল কি-না জানতে চাইলে আর্তেতা বলেন, “চাপ আগের মতোই। এর ওপর আমাদের হাত নেই।”
এদিকে, অবনমনের ঝুঁকিতে থাকা ওয়েস্ট হ্যাম এই ড্রয়ে দারুণ উদ্বেলিত। কোচ ডেভিড ময়েস “দুর্দান্ত খেলার” জন্য খেলোয়াড়দের প্রশংসা করেছেন।
