বিখ্যাত নাবিক ক্রিস্টোফার কলম্বাস ছিলেন পশ্চিম ইউরোপের একজন শেফার্ডি ইহুদি। ডিএনএ বিশ্লেষণের মাধ্যমে কলম্বাসের প্রকৃত পরিচয় নিয়ে কয়েক শতাব্দী ধরে থাকা রহস্য ভেদ করা গেছে। পনের শতকের বিখ্যাত পর্যটক কলম্বাস আমেরিকা আবিষ্কার করেছিলেন। এক প্রতিবেদনে যুক্তরাজ্যের সংবাদমাধ্যম রয়টার্স এ খবর জানিয়েছে।
শনিবার (১২ অক্টোবর) স্পেনের জাতীয় টেলিভিশন চ্যানেল “টিভিই”তে “কলম্বাস ডিএনএ” শীর্ষক এক প্রামাণ্যচিত্রে স্পেনের একদল বিজ্ঞানীর গবেষণার ফলাফল তুলে ধরা হয়।
১৪৯০ সাল থেকে আমেরিকা মহাদেশে স্পেনের অর্থায়নে অভিযান পরিচালনা করেন কলম্বাস। যার সূত্র ধরে উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকায় ইউরোপের অন্যান্য সাম্রাজ্যবাদী শক্তির আগ্রাসনের পথ উন্মুক্ত হয়। ব্যাপক গণহত্যা ও লুণ্ঠনের শিকার হয় স্থানীয় জনগোষ্ঠী। তাই ইতিহাসে আলোচিত ও বিতর্কিত এক ব্যক্তিত্ব কলম্বাস। যার বংশপরিচয় ও সমাধিস্থল নিয়েও আছে বিতর্ক।
কলম্বাস ইতালির জেনোয়া থেকে স্পেনে এসেছিলেন–প্রচলিত এই ধারণা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অনেক ঐতিহাসিক। তাদের মধ্যে কেউ কেউ বলেছেন, তিনি হয়তো স্পেনীয় ইহুদি, গ্রিক, পর্তুগিজ বা এমনকী ব্রিটিশ ছিলেন। কেউবা বলেন স্পেনের বাস্ক অঞ্চলের অধিবাসী তিনি।
এসব বিতর্কের অবসান করতে ২২ বছর ধরে গবেষণা করেছেন স্পেনের বিজ্ঞানীরা। গবেষণায় নেতৃত্ব দেন ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ মিগুয়েল লোরেন্তে। স্পেনের সেভিল ক্যাথিড্রালে কলম্বাসের সমাধি রয়েছে বলে দাবি করেন সেখানকার যাজকরা। সেই সমাধি থেকে পাওয়া অতি-ক্ষুদ্র নমুনা বিশ্লেষণে শুরু হয় পরীক্ষা-নিরীক্ষা।
শেষ পর্যন্ত ডিএনএ বিশ্লেষণে সফলতা আসে। যেসব ব্যক্তি কলম্বাসের আত্মীয় বা বংশধর বলে পরিচিত ছিলেন তাদের ডিএনএ-এর গঠনের সঙ্গে এই বিশ্লেষণের ফল মেলানো হয়।
অনুষ্ঠানে লোরেন্তো বলেন, “আমাদের কাছে ক্রিস্টোফার কলম্বাসের ডিএনএ আছে, সেটি সম্পূর্ণ না হলেও পরীক্ষার জন্য যথেষ্ট। আমাদের কাছে তার ছেলে হার্নান্দো কোলনের ডিএনএও রয়েছে। হার্নান্দোর ওয়াই ক্রোমোজোম (পুরুষ) এবং মাইটোকন্ড্রিয়াল ডিএনএ (মায়ের থেকে পাওয়া)–উভয়েই রয়েছে ইহুদি বংশপরিচয়ের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ বৈশিষ্ট্য।”
লোরেন্তো আরও বলেন, সম্ভাব্য অন্যান্য স্থানের ইহুদিদের ডিএনএ নমুনাও সঙ্গেও মেলানো হয়, আর তার ভিত্তিতেই বলা যায় কলম্বাস পশ্চিম ইউরোপের মানুষ ছিলেন।
এর আগে গত বৃহস্পতিবার তিনি জানিয়েছিলেন যে, সেভিল ক্যাথিড্রালের সমাধিটি আসলে কলম্বাসেরই।
লোরেন্তো জানান, গবেষণাটি সহজ ছিল না মোটেও। কারণ কলম্বাসের জাতীয়তা নির্ণয় করতে বিপুল পরিমাণ তথ্য-উপাত্ত বিশ্লেষণের প্রয়োজন হয়েছে। তবে এ ফলাফল সম্পূর্ণ নির্ভরযোগ্য।
এই ফলাফলের সূত্রে কলম্বাসকে শেফার্ডিক জিউ বা শেফার্ডি ইহুদি মনে করা হচ্ছে। সেসময় আইবেরীয় উপদ্বীপে (স্পেন ও পর্তুগালে) বসবাসকারী ইহুদিদের শেফার্ডিক জিউ বা শেফার্ডি ইহুদি হিসেবে অবহিত করা হতো। শেফার্ডিক শব্দটি এসেছে হিব্রু শব্দ “সেফারাদ” থেকে–যা দিয়ে স্পেনকেই বোঝানো হয়।
ক্যাথলিক রাজা-রানি ফার্দিন্যান্ড ও ইসাবেলার শাসনের আগে আইবেরীয় উপদ্বীপে প্রায় ৩ লাখ ইহুদি বাস করতেন। কিন্তু, মুসলিম মুর শাসকদের থেকে স্পেন পুনর্বিজয়ের পর সেখানে পরিচালিত হয় ইতিহাসের নিষ্ঠুরতম এক গণহত্যা। এসময় বহু ইহুদি ও মুসলমানকে জোর করে ধর্মান্তরিত হতেও বাধ্য করা হয়েছিল। এদের অনেকেই স্পেন ছেড়ে পালিয়ে যেতেও সক্ষম হন এবং বিশ্বের অন্যান্য অঞ্চলে চলে যান।
১৫০৬ সালে স্পেনের ভাল্লাদোলিদে মারা যান কলম্বাস। তবে নিজ দেশ থেকে বহুদূরে হিস্পানিয়োলা দ্বীপে সমাহিত হতে চেয়েছিলেন তিনি। হাইতি ও ডোমিনিকান রিপাবলিক এ দুই রাষ্ট্র বর্তমানে মধ্য আমেরিকার এই দ্বীপে অবস্থিত। ১৫৪২ সনে দ্বীপটিতে কলম্বাসের দেহাংশ নেওয়া হয়েছিল বলেও জানা যায়, এরপর তা কিউবায় নেওয়া হয়। এরপর ১৮৯৮ সালে আবারো তা স্পেনে ফিরিয়ে এনে সেভিল ক্যাথিড্রালে সমাধিস্থ করা হয়।