পরীক্ষার আগে হাতে আর মাত্র কয়েকটা দিন৷ এ অবস্থায় শিক্ষার্থীরা দিনরাত পড়াশোনা করবেন এমনটায় স্বাভাবিক। এমন অবস্থায় শারীরিক ব্যায়াম করাটা সময়ের অপচয় ছাড়া আর কী হতে পারে! কারণ তিনি যত পড়াশোনা করবেন, পরীক্ষার ফলও তত ভালো হবে, তাই না?
কিন্তু এমন ধারণা ঠিক নাও হতে পারে, বরং ব্যায়ামও পরীক্ষায় পারফরমেন্সের উন্নতি ঘটাতে পারে৷। এর অবশ্য বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যাও রয়েছে। ব্যায়াম বাড়তি বোঝা মনে হলেও সেই কাজ কিন্তু স্ট্রেস দূর করতে সত্যি সাহায্য করতে পারে।
যখনই প্রবল স্ট্রেস বোধ হয়, তখন আসলে শরীরের হাইপোথ্যালমাস পিটিউটারি অ্যাড্রিনাল অ্যাক্সিস সক্রিয় হয়ে ওঠে। স্ট্রেস দেখা দিলে সেটাই শরীরের অন্যতম প্রণালী হিসেবে মোকাবিলার কাজ করে। সেটি শরীরের সেন্ট্রাল নার্ভাস সিস্টেমের সঙ্গে এন্ডোক্রিন সিস্টেমের যোগসূত্র স্থাপন করে এবং স্ট্রেস হরমোন হিসেবে কর্টিসল নিঃসরণ নিয়ন্ত্রণ করে।
সমস্যা হলো, শরীর বেশি মাত্রায় কর্টিসল নিঃসরণ করলে আবার কর্মক্ষমতা ও একাগ্রতাও কমে যায়। সেই ঘাটতি পূরণ করতে শারীরিক ব্যায়াম অবদান রাখতে পারে। সেটা করলে কর্টিসলের মাত্রা কমে যায়। সঙ্গে সঙ্গে স্ট্রেসের অনুভূতিও হালকা হয়ে যায়।
ব্যায়াম এইচপিএ অ্যাক্সিসও শান্ত করে৷ তখন আসন্ন পরীক্ষা সম্পর্কে আপনার মনে ভয়ও কমে যাবে।
এ বিষয়ে ভারতীয় নিউরোসাইকোলজিস্ট স্বাতী গুজরাল ডয়চে ভেলেকে বলেন, “শরীরের শক্তির মাত্রার নিরিখে দেখতে গেলে সেটা ঠিক হবে না, কারণ মাঝারি বা জোরালো মাত্রার ব্যায়ামের পর আপনি ক্লান্ত থাকেন, তাই না? কিন্তু আধ ঘণ্টা থেকে এক ঘণ্টা অপেক্ষা করলে টের পারবেন, যে দৈনন্দিন কাজকর্মের জন্য আপনার এনার্জি বেড়ে গেছে, আপনি অনেক বেশি সজাগ রয়েছেন।''
শারীরিক কার্যকলাপের আরেকটি উপকার হলো, এর ফলে মস্তিষ্কে নিউরোট্রান্সমিটার বা এন্ডরফিনের উৎপাদন বেড়ে যায়। তখন আপনার মন-মেজাজ আরও ভালো লাগবে, সব মিলিয়ে ভালো বোধ করবেন। সেটা আবার পড়াশোনা শুরু করার ভালো সময়।
শরীর সঞ্চালনের সময়ে মস্তিষ্কের প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্সে রক্ত চলাচল বেড়ে যায়, যা তথাকথিত “এক্সিকিউটিভ ফাংকশন” করতে সাহায্য করে৷
স্বাতী গুজরালের মতে, “আসলে সেই পরিভাষার সার্বিক অর্থ হলো সমস্যা সমাধানের ক্ষমতা, বিভিন্ন কাজের মধ্যে রদবদলের ক্ষমতা, বাছাই করা কাজের প্রতি মনোযোগ দেওয়া এবং চারিপাশের সব বিঘ্ন উপেক্ষা করার ক্ষমতা।”
ব্যায়ামের ফলে পড়াশোনায় আরও মনোযোগ দেওয়া যায়, ফর্মুলা মুখস্ত করা যায়। অর্থাৎ ফোন বাজলেও সেটা বেশি বিঘ্ন বলে মনে হবে না। ব্যায়াম শুধু মনোযোগ বাড়াতেই নয়, কম সময়ে বেশি শিখতেও সাহায্য করে।
স্বাতী গুজরাল বলেন, “এটি আমাদের ‘প্রসেসিং স্পিড'-এর উন্নতি করে। আমাদের সামনে আসা তথ্য কোন গতিতে আমরা অনুধাবন করছি এবং আমরা আরও ভালোভাবে তথ্য গ্রহণ করতে পারছি বলে আমরা প্রয়োজনীয় বিষয়গুলির প্রতি মনোযোগ দিতে পারছি। আমরা সেটা আরও ভালোভাবে শিখতে পারছি।”
ব্যায়াম মস্তিষ্কের হিপোক্যাম্পাস অংশে নিউরন সৃষ্টির কাজেও অবদান রাখে, যা দীর্ঘকালীন স্মৃতিভাণ্ডার রক্ষার দায়িত্ব পালন করে। গবেষণায় দেখা গেছে, যে শারীরিক কার্যকলাপ পড়াশোনার উপর ইতিবাচক প্রভাব রাখে।
কিন্তু পরীক্ষার চাপের মতো স্ট্রেসে ভরা সময়ে কীভাবে ব্যায়াম শুরু করা সম্ভব? বিশেষজ্ঞরা বলছেন, আগে থেকেই কিছুটা ব্যায়ামের অভ্যাস থাকলে পরীক্ষার সময়েও তা চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করা উচিত। না থাকলে ধীরে ধীরে শুরু করা যায়। পছন্দের কোনো সঞ্চালন বেছে নিলেই হবে। দ্রুত হাঁটার মতো সহজ ব্যায়াম হলেও চলবে। ভলিবল খেলা বা বাসায় এয়ারোবিক্স করলেও চলবে। যে শারীরিক কসরৎ হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেয়, তা জীবনযাত্রা বদলে দিতে পারে।
বিশষজ্ঞরা বলছেন, একটি মাত্র ওয়ার্কাউটের পরেই অনেকে শরীরে বেশি শক্তি অনুভব করতে পারেন। সপ্তাহে তিন থেকে পাঁচবার অনুশীলন করতে পারলে সেই প্রভাব আরো বেশি অনুভব করা যায়।