ছয় গোল, অবিরাম আক্রমণ আর উত্তেজনায় ঠাসা এক লড়াইয়ে বিশ্বকাপ মঞ্চ মাতাল ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়া। ডালাসে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে দর্শকরা পেয়েছেন নাটকীয়তার সব উপকরণ। শেষ পর্যন্ত ৪-২ গোলের জয়ে মাঠ ছাড়লেও ইংল্যান্ডকে জয় পেতে ঘাম ঝরাতে হয়েছে শেষ পর্যন্ত।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল দুই দল। ইংল্যান্ড প্রথমে এগিয়ে গেলেও বারবার জবাব দিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। প্রথমার্ধে দুইবার পিছিয়ে পড়েও দুইবারই সমতায় ফিরেছে ইউরোপের দলটি। ফলে বিরতিতে যাওয়ার সময় স্কোরবোর্ডে ছিল ২-২ সমতা, যা ম্যাচের উত্তেজনাকে আরও বাড়িয়ে দেয়।
দ্বিতীয়ার্ধে অবশ্য ছন্দ বদলে যায়। মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে ইংল্যান্ড ধীরে ধীরে ম্যাচের লাগাম নিজেদের হাতে নেয়। জুড বেলিংহামের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর আক্রমণের ধার আরও বাড়ায় তারা। ক্রোয়েশিয়া পাল্টা চেষ্টা চালালেও ইংলিশদের গতি ও সংগঠিত ফুটবলের সামনে শেষ পর্যন্ত টিকতে পারেনি। নির্ধারিত সময়ের পাঁচ মিনিট আগে মার্কাস রাশফোর্ডের গোল ম্যাচের ভাগ্য চূড়ান্ত করে দেয়।
জোড়া গোল করে ইংল্যান্ডের জয়ের প্রধান কারিগর হ্যারি কেইন। তবে স্কোরলাইন যতটা বলছে, ম্যাচটি তার চেয়েও বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল। দুই দলের গোলরক্ষককে একাধিকবার কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হয়েছে। বিশেষ করে ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক বেশ কয়েকটি নিশ্চিত গোল রুখে না দিলে ব্যবধান আরও বড় হতে পারত।
বিশ্বকাপের শুরুতেই এমন খোলামেলা ও আক্রমণভিত্তিক ফুটবল খুব একটা দেখা যায় না। তাই ছয় গোলের এই ম্যাচ ইতোমধ্যেই আলোচনার কেন্দ্রে। টানটান উত্তেজনা, পাল্টাপাল্টি আক্রমণ এবং শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত অনিশ্চয়তা..
সবমিলে এটিকে এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে উপভোগ্য ম্যাচগুলোর একটি বলতেই পারেন ফুটবলপ্রেমীরা।