যমুনা নদীর ওপর নির্মিত রেলসেতু চালু হওয়ায় যমুনা সেতুতে থাকা পুরোনো রেললাইনটি আর ব্যবহার হচ্ছে না। ফলে সেতুর ওপর থাকা পরিত্যক্ত রেললাইন সরিয়ে নিতে আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু করেছে সেতু বিভাগ। যানজট কমিয়ে সড়কপথ আরও প্রশস্ত করতেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
শুক্রবার (২৭ জুন) সকালে যমুনা সেতু সাইট অফিসের নির্বাহী প্রকৌশলী আহসানুল কবীর পাভেল এ তথ্য জানান।
এর আগে, বৃহস্পতিবার (২৬ জুন) দুপুর থেকে যমুনা সেতুর পূর্ব টাঙ্গাইল অংশ থেকে এ কাজ শুরু হয়।
আহসানুল কবীর বলেন, “এপ্রিলের শুরুতে পরিত্যক্ত রেলপথটির অপসারণ চেয়ে সিরাজগঞ্জ জেলা প্রশাসন ও আমরা সেতু বিভাগে পৃথক দুটি চিঠি দিয়েছিলাম। সেই পরিপ্রেক্ষিতে অপসারণের কাজ শুরু হয়। এ কাজ শেষ হলে সমুদয় মালামাল রেল কর্তৃপক্ষের কাছে বুঝিয়ে দেওয়া হবে।”
ওই চিঠিতে বলা হয়েছিল-যমুনা নদীতে রেলসেতু চালু হওয়ায় পুরাতন সেতুর রেলপথ এখন পরিত্যক্ত। এজন্য সেতুর সড়ক প্রশস্ত করতে রেলপথটি অপসারণ প্রয়োজন। কারণ সেতুর এক লেন সড়কের মাপ সর্বনিম্ন ৭.৩ মিটার। কিন্তু এই সেতুর একটি লেনের মাপ ৬.৩ মিটার। এ কারণে ঈদে গাড়ির চাপ বাড়লে সেতুর ওপর দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়। এতে ভোগান্তিতে পড়েন যাত্রী ও চালকরা। অথচ সেতুর প্রস্থ অংশে পরিত্যক্ত ও অবহেলায় পড়ে আছে সাড়ে ৩ মিটার। এটি অপসারণ করা হলে সেতুর লেন দুটি আরও প্রশস্ত করা সম্ভব হবে।
জানা গেছে, নতুন রেলসেতু চালুর ফলে পুরাতন রেললাইনটির কার্যকারিতা শেষ হয়ে যাওয়ায়, সেটি অপসারণ করে যমুনা সেতুকে এখন পুরোপুরি সড়ক সেতুতে রূপান্তর করা হচ্ছে।
প্রসঙ্গত, ১৯৯৮ সালে সড়ক ও রেলপথ নিয়ে যমুনা সেতু চালু হয়। এতে ঢাকার সঙ্গে উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের রেল ও সড়ক যোগাযোগ স্থাপিত হয়। তবে ২০০৮ সালে সেতুতে ফাটল দেখা দেওয়ায় কমিয়ে দেওয়া হয় ট্রেনের গতিসীমা। ফলে দুর্ভোগে পড়তে হয় ট্রেন যাত্রীদের।
এই দুর্ভোগ এড়াতে সেতুটির ৩০০ মিটার অদূরে নির্মাণ করা হয় দেশের দীর্ঘতম “যমুনা রেলসেতু”। যা চলতি বছরের ১২ ফেব্রুয়ারি প্রথমবারের মতো যাত্রী নিয়ে চলাচল শুরু করে। এরপর থেকেই যমুনা সেতুতে ট্রেন চলাচল একদম বন্ধ হয়ে যায়।