ঘুম প্রতিটি মানুষের সুস্থ থাকার জন্য খুবই জরুরী। তবে বিভিন্ন কারণে আমাদের ঘুমের বিঘ্ন ঘটে। এতেই বাঁধতে পারে বিপত্তি । যদি টানা দুই রাত কারো ভাল ঘুম না হয় তাহলে সেই ব্যক্তিকে তার প্রকৃত বয়সের তুলনায় কয়েক বছর বেশি বলে মনে হয়। সম্প্রতি এক গবেষণায় এমনটাই দাবি করেছেন সুইডেনের একদল মনোবিজ্ঞানী। তারা বলছেন, কেবল দুই রাতের খারাপ ঘুমই মানুষকে তার প্রকৃত বয়সের চেয়ে কয়েক বছর বেশি বয়সী বোধ করানোর জন্য যথেষ্ট।
সুইডেনের মনোবিজ্ঞানীরা তাদের গবেষণা পরিচালনা করার জন্য কিছু মানুষকে দুই দলে ভাগ করেন। এদের মধ্যে একদলকে টানা দুই রাত মাত্র ৪ ঘন্টা ঘুমানোর সুযোগ দেওয়া হয়। পরে এই দলের সদস্যরা জানান যে, তাদের বয়স গড়ে চার বছর বা তারও বেশি বলে মনে হচ্ছে। এমনকি তাদের কেউ কেউ এমনটাও জানিয়েছিলেন যে ঘুম ঘুম ভাবের কারণে তাদের নিজেদের কয়েক দশক বেশি বয়সী বলে মনে হচ্ছে।
অন্যদিকে দ্বিতীয় দলের সদস্যরা টানা দুই রাত ৯ ঘণ্টা করে ঘুমানোর সুযোগ দেওয়া হয়। তারা জানান যে পর্যাপ্ত ঘুমের পর তারা নিজেদের প্রকৃত বয়সের চেয়ে গড়ে তিন মাস কম বয়সী বলে বোধ করছেন।
সুইডেনের স্টকহোমের ক্যারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটের এক সাইকোনিউরোইমিউনোলজিস্ট ও গবেষণার লেখক ড. লিওনি বাল্টার বলেছেন, “আপনি আপনার বয়স কতটা অনুভব করছেন, তার ওপর ঘুমের একটি বড় প্রভাব রয়েছে। কেবল দীর্ঘদিন রাতের কম ঘুমই নয়, বলতে গেলে মাত্র দুই রাতের কম ঘুমই আপনি কেমন বোধ করছেন সেটির ওপর বাস্তব প্রভাব ফেলতে পারে।”
বাল্টার বলেন, “বেশি বয়স বোধ করার বিষয়টি ব্যক্তির অস্বাস্থ্যকর খাবারের প্রতি ঝোঁক তৈরির পাশাপাশি কম শরীর চর্চা করতে এবং সামাজিকীকরণ ও নতুন নতুন অভিজ্ঞতার সঙ্গে যুক্ত হতে অনাগ্রহ সৃষ্টি করে। সেইসঙ্গে স্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।”
গবেষণাটি সম্পন্নের জন্য মনোবিজ্ঞানীরা ১৮ থেকে ৭০ বছর বয়সী ৪২৯ জন ব্যক্তির কাছ থেকে আগের মাসে কয় রাতে তাদের ভালো ঘুম হয়নি, সে তথ্য নেন। গবেষণায় এসব ব্যক্তির ঘুমও পর্যবেক্ষণ করা হয়।
এসব তথ্য-উপাত্ত বিশ্লেষণ করে গবেষকরা দেখতে পান, প্রতি এক দিনের খারাপ ঘুমের জন্য এসব ব্যক্তি গড়ে তিন মাস বেশি বয়সী বলে বোধ করেছেন। অন্যদিকে যাদের আগের মাসে প্রতিদিনই ভালো ঘুম হয়েছে, তারা তাদের প্রকৃত বয়সের চেয়ে গড়ে ছয় বছর কম বয়সী বলে বোধ করেছেন।
অপরদিকে বিজ্ঞানীরা ১৮ থেকে ৪৬ বছর বয়সী ১৮৬ জন ব্যক্তি যাদের টানা দুই রাত ৯ ঘণ্টা ঘুমানোর সুযোগ দেওয়া হয়েছিলে, তাদেরই আবার টানা দুই রাত মাত্র চার ঘণ্টা করে ঘুমানোর সুযোগ দেন। এরপর এসব ব্যক্তি জানান যে দুই রাত কম ঘুমানোর কারণে তাদের নিজেদের প্রকৃত বয়সের চেয়ে গড়ে ৪.৪৪ বছর বেশি বয়স্ক বলে মনে হচ্ছে।
বাল্টার বলেন, “আপনি যদি নিজেকে তরুণ বোধ করতে চান, তাহলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো পর্যাপ্ত ঘুম।”
প্রসিডিংস অব দ্য রয়্যাল সোসাইটি বি জার্নালে মনোবিজ্ঞানীরা উল্লেখ করেছেন, “যারা নিয়মিত রাতে দেরিতে ঘুমায় আর সকালে দেরিতে ওঠে, তারা পর্যাপ্ত ঘুমের পরেও প্রায়ই নিজেদের প্রকৃত বয়সের চেয়ে বেশি বয়স্ক বলে বোধ করে। আর রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমানো ও সকাল সকাল ঘুম থেকে ওঠা ব্যক্তিরা ঘুমের ব্যাঘাত হলেই তারা নিজেদের বেশি বয়স্ক বলে বোধ করে।”
বাল্টার বলেন, “বয়স কতটা নমনীয় হতে পারে তা উপলব্ধি করতে পারাটা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা যদি মানুষকে আরও বেশি তরুণ বোধ করাতে পারি, তাহলে তারা অনেক সুবিধা পেতে সক্ষম হতে পারে। এটি তাদের নতুন নতুন অভিজ্ঞতা, সামাজিক কার্যক্রম ও শারীরিকভাবে আরও সক্রিয় হওয়ার প্রতি আগ্রহ জাগাতে পারে।”
লাফবরো ইউনিভার্সিটির মনোবিজ্ঞান বিষয়ের সিনিয়র লেকচারার ড. ইউলিয়ানা হার্তস্কু জানান, কোনো ব্যক্তির জীবনযাত্রার আচরণ কেমন হবে তার সঙ্গে অপর্যাপ্ত বা ভালো ঘুম না হওয়ার বিষয়টি জড়িত। ভালো ঘুম না হওয়া ব্যক্তির সারাদিনের আচরণকে প্রভাবিত করে। তাছাড়া স্বাস্থ্যের ওপরেও দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব রয়েছে।
গবেষকরা চার হাজার ইউরোপীয় ব্যক্তির ওপর ১০ বছরের পৃথক এক গবেষণায় দেখেছেন, যারা সপ্তাহে দুই থেকে তিনবার ব্যায়াম করেন, তাদের ব্যায়াম না করা লোকেদের চেয়ে নিদ্রাহীনতায় ভোগার সম্ভাবনা অনেক কম।