বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) প্রতিষ্ঠার পর প্রায় ৪৮ বছরের রাজনৈতিক পথচলায় দলটির মহাসচিবের দায়িত্ব পালন করেছেন সাতজন নেতা। কেউ স্বল্প সময়, আবার কেউ এক দশকেরও বেশি সময় ধরে দলটির দ্বিতীয় শীর্ষ সাংগঠনিক পদে দায়িত্ব পালন করেছেন। তবে এ পদে সবচেয়ে দীর্ঘসময় ছিলেন মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।
২০১১ সালের মার্চে তৎকালীন মহাসচিব খোন্দকার দেলোয়ার হোসেনের মৃত্যুর পর ভারপ্রাপ্ত মহাসচিবের দায়িত্ব পান মির্জা ফখরুল। দীর্ঘ পাঁচ বছর ভারপ্রাপ্ত থাকার পর ২০১৬ সালের ৩০ মার্চ তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে মহাসচিব করা হয়। রাষ্ট্রপতি পদে বিএনপির মনোনয়ন পাওয়ার পর বৃহস্পতিবার (১৩ আগস্ট) দলের মহাসচিবসহ সব পদ থেকে পদত্যাগ করেন তিনি। সব মিলিয়ে প্রায় ১৫ বছর ৫ মাস বিএনপির মহাসচিবের দায়িত্বে ছিলেন মির্জা ফখরুল।
বিএনপির প্রতিষ্ঠার সময় ১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর দলের প্রথম মহাসচিব হিসেবে দায়িত্ব পান অধ্যাপক ডা. এ কিউ এম বদরুদ্দোজা চৌধুরী। তিনি ১৯৭৮ থেকে ১৯৮৬ সাল পর্যন্ত প্রায় আট বছর এ পদে ছিলেন। এরপর অবসরপ্রাপ্ত লে. কর্নেল মোস্তাফিজুর রহমান ১৯৮৬ থেকে ১৯৮৭ সাল পর্যন্ত প্রায় এক বছর মহাসচিবের দায়িত্ব পালন করেন।
১৯৮৭ সালে মহাসচিব হন সাবেক ছাত্রনেতা কে এম ওবায়দুর রহমান। প্রায় এক বছর পর ১৯৮৮ সালে তাকে সরিয়ে ব্যারিস্টার আবদুস সালাম তালুকদারকে দায়িত্ব দেওয়া হয়। তিনি ১৯৮৮ থেকে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত প্রায় আট বছর মহাসচিব ছিলেন। ১৯৯৬ সালের নির্বাচনে বিএনপির পরাজয়ের পর তিনি এ পদ থেকে সরে যান।
১৯৯৬ সালের জুনে বিএনপির মহাসচিবের দায়িত্ব পান আবদুল মান্নান ভূঁইয়া। এর আগে তিনি দলটির যুগ্ম মহাসচিব ছিলেন। টানা প্রায় ১১ বছর তিনি মহাসচিবের দায়িত্ব পালন করেন। ওয়ান-ইলেভেনের সময় দলের শীর্ষ নেতৃত্বের সঙ্গে বিরোধে জড়ানোর পর ২০০৭ সালে তাকে বিএনপি থেকে বহিষ্কার করা হয়।
এরপর দলের দুর্দিনে ভারপ্রাপ্ত মহাসচিবের দায়িত্ব পান খোন্দকার দেলোয়ার হোসেন। ২০০৭ সালের জানুয়ারি থেকে ২০১১ সালের ১৬ মার্চ মৃত্যুর আগ পর্যন্ত প্রায় চার বছর তিনি দলটির মহাসচিবের দায়িত্ব পালন করেন।
খোন্দকার দেলোয়ার হোসেনের মৃত্যুর পর তৎকালীন সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব করা হয়। ২০১৬ সালে তিনি পূর্ণাঙ্গ মহাসচিব হন। এরপর ২০২৬ সালের আগস্টে রাষ্ট্রপতি পদে দলীয় মনোনয়ন পাওয়ার পর পদত্যাগ করা পর্যন্ত প্রায় ১৫ বছর ৫ মাস এ দায়িত্বে ছিলেন তিনি।
ফলে বিএনপির ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘসময় মহাসচিবের দায়িত্ব পালন করা নেতা হিসেবে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের নামই সবার ওপরে। তার পর সবচেয়ে দীর্ঘসময় এ পদে ছিলেন আবদুল মান্নান ভূঁইয়া। প্রতিষ্ঠাকালীন মহাসচিব এ কিউ এম বদরুদ্দোজা চৌধুরী ও আবদুস সালাম তালুকদারও প্রায় আট বছর করে দায়িত্ব পালন করেন।