বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে আত্মবিশ্বাসী সুইজারল্যান্ড। লিওনেল মেসিকে ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে স্বীকৃতি দিলেও, তাকে থামানোর সামর্থ্য নিজেদের দলে রয়েছে বলে বিশ্বাস সুইস শিবিরের।
বাংলাদেশ সময় রবিবার সকাল ৭টায় কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামবে সুইজারল্যান্ড। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে সুইস মিডফিল্ডার দেনিস জাকারিয়া বলেন, আর্জেন্টিনাকে হারাতে হলে নিজেদের সেরাটা খেলতে হবে।
তিনি বলেন, ‘‘মেসির মতো খেলোয়াড়কে থামানো সব সময়ই কঠিন। তবে আমি মনে করি, তাকে থামানোর মতো মানসম্পন্ন খেলোয়াড় আমাদের দলে আছে। ওদের হারাতে হলে আমাদের অসাধারণ পারফর্ম করতে হবে।’’
১৯৫৪ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা সুইজারল্যান্ড এবার আরও এক ধাপ এগিয়ে যেতে চায়। শেষ ষোলোতে আলজেরিয়া ও কলম্বিয়াকে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করেছে দলটি।
চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ৮ গোল করে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে শীর্ষে রয়েছেন মেসি। শেষ ষোলোতে মিসরের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও ৩-২ ব্যবধানে জয় পাওয়া আর্জেন্টিনার নাটকীয় প্রত্যাবর্তনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।
মেসিকে নিয়ে জাকারিয়া বলেন, ‘আমরা জানি তিনি বিশ্বের সেরা কিংবা সেরাদের একজন। কিন্তু আর্জেন্টিনা শুধু মেসির দল নয়। তাদের অন্য খেলোয়াড়রাও খুব ভালো। তাই শুধু মেসিকে নিয়ে ভাবলে হবে না, পুরো দলকে সামলাতে হবে।’
একই সুরে কথা বলেছেন সুইস ফরোয়ার্ড জেকি আমদুনি। তিনি জানান, আর্জেন্টিনার খেলা বিশ্লেষণ করে তাদের দুর্বল দিকগুলো চিহ্নিত করার চেষ্টা করেছে দল।
আমদুনি বলেন, ‘‘আমরা তাদের ম্যাচগুলো বিশ্লেষণ করেছি এবং এখনও করছি। আমার মনে হয়, সুযোগ আছে। আমরা এখানে এসেছি কারণ আমরা বিশ্বাস করি, তাদের আঘাত করার সামর্থ্য আমাদের আছে।’’
এদিকে ম্যাচের আগে জার্মানির সাবেক গোলরক্ষক জেন্স লেমান মন্তব্য করেন, সুইস খেলোয়াড়েরা মেসিকে অতিরিক্ত সম্মান দেখাচ্ছেন এবং ম্যাচ শেষে তার জার্সি পাওয়ার দিকেই বেশি আগ্রহী।
তবে এমন মন্তব্যকে গুরুত্ব দিতে নারাজ আমদুনি। তিনি বলেন, ‘‘মেসি অসাধারণ একজন ফুটবলার এবং অনেকেরই ছোটবেলার আদর্শ। কিন্তু মাঠে প্রতিপক্ষ হিসেবে বিষয়টি সম্পূর্ণ ভিন্ন। আমরা নিজেদের সবকিছু উজাড় করে দেব এবং আর্জেন্টিনাকে হারানোর সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’’