বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে আবেগঘন এক প্রতিক্রিয়ায় এই ঐতিহাসিক জয় প্রয়াত কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনাকে উৎসর্গ করেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ১৯৮৬ সালে ম্যারাডোনার নেতৃত্বে বিশ্বকাপ জয়ের ৩৬ বছর পর ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে আবারও শিরোপা এনে দিয়েছিলেন মেসি। এবার সেই সাফল্য ধরে রাখার মিশনে আরেকটি ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে আলবিসেলেস্তেরা।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে আর্জেন্টিনা। এনজো ফার্নান্দেজ ও লাউতারো মার্তিনেজের দুই গোলেই ছিল মেসির নিখুঁত অ্যাসিস্ট। ম্যাচ শেষে টিওয়াইসি স্পোর্টসের এক প্রতিবেদক মেসির হাতে তুলে দেন ১৯৮৬ বিশ্বকাপে ম্যারাডোনার পরা ঐতিহাসিক আর্জেন্টিনা জার্সি। সেই আবেগঘন মুহূর্তে মেসি বলেন, “আমি নিশ্চিত, দিয়েগো ওপর থেকে এই ম্যাচ উপভোগ করছেন। আজ তার জন্য খুবই বিশেষ একটি দিন। তিনি যেখানেই থাকুন না কেন, তাকে এই আনন্দ দিতে পেরেছি। এটাও তার জন্য একটি উপহার।”
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই জয় অনেকের মনেই ফিরিয়ে এনেছে ১৯৮৬ বিশ্বকাপের স্মৃতি। সেবার কোয়ার্টার ফাইনালে ম্যারাডোনা “হ্যান্ড অব গড” ও “গোল অব দ্য সেঞ্চুরি” খ্যাত দুটি গোল করে ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছিলেন। পরে তার নেতৃত্বেই বিশ্বকাপ জিতেছিল আর্জেন্টিনা। চার দশক পর আবারও বিশ্বকাপের মঞ্চে একই প্রতিপক্ষকে একই ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালে উঠল আলবিসেলেস্তেরা। আর সেই জয়ের কেন্দ্রে ছিলেন মেসি। প্রথমে এনজো ফার্নান্দেজকে নিখুঁত পাসে সমতাসূচক গোলের সুযোগ তৈরি করে দেন, এরপর লাউতারো মার্তিনেজের জয়সূচক গোলেও আসে তারই দুর্দান্ত অ্যাসিস্ট।