মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) অনন্য এক ইতিহাস গড়লেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুই মৌসুমে গোল্ডেন বুট জয়ের কীর্তি গড়লেন ইন্টার মায়ামির এই ফরোয়ার্ড। ২০২৬ মৌসুমে ২৬ গোল করে টানা দ্বিতীয়বারের মতো লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার জিতেছেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবল জাদুকর।
২০২৬ সালের নিয়মিত মৌসুমে ৩১টি ম্যাচে মাঠে নেমে (২৯টিতে শুরু থেকে) মোট ২৬ গোল করেছেন মেসি। এর মাধ্যমে এমএলএসের ইতিহাসে একাধিক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়া ষষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে নিজের নাম লেখালেন তিনি। চলতি মৌসুমে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থাকা এফসি ডালাসের ক্রোয়েশিয়ান ফরোয়ার্ড পেতার মুসার চেয়ে চার গোল বেশি করেছেন মেসি। এ ছাড়া ২১ গোল নিয়ে গোল্ডেন বুট তালিকার তৃতীয় স্থানে রয়েছেন ন্যাশভিলের স্ট্রাইকার স্যাম সারিজ।
এদিকে মৌসুমের শেষ ম্যাচে অবশ্য গোলের দেখা পাননি মেসি। গত শনিবার চার্লট এফসির বিপক্ষে ম্যাচে প্রথমার্ধে ৩-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ৩-৩ গোলে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ইন্টার মায়ামিকে।
ম্যাচের ১৪ মিনিটে মেসির কর্নার কিক থেকে গোল করে মায়ামিকে এগিয়ে দেন ইয়ান ফ্রে। ৩৩ মিনিটে জার্মান বেরতেরামের হেড থেকে পাওয়া বল কাছ থেকে জালে পাঠান লুইস সুয়ারেজ। এরপর ৪২ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে এক দুর্দান্ত শটে ব্যবধান ৩-০ করেন রদ্রিগো ডি পল।
তবে বিরতির পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় চার্লট। ম্যাচের ৫০ ও ৫৫ মিনিটে জোড়া গোল করে ব্যবধান কমান লিয়েল আবাদা। এরপর ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে, অর্থাৎ ৯০ মিনিটে টাইগার স্মলসের শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে রিবাউন্ড থেকে বল জালে জড়িয়ে সমতা ফেরান রোদলফো আলোকো।
এবারের মৌসুমে মেসির চোখধাঁধানো পারফরম্যান্সের ওপর ভর করে ইস্টার্ন কনফারেন্সে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। এর সুবাদে টানা চতুর্থবারের মতো প্লে-অফে জায়গা করে নেওয়ার পাশাপাশি আসন্ন কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপেও খেলার টিকিট নিশ্চিত করেছে দলটি।
এর আগে ২০২৫ মৌসুমেও দুর্দান্ত ফর্মে থেকে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন মেসি। সেবার মাত্র ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল করে ডেনিস বুয়াঙ্গা ও স্যাম সারিজকে পেছনে ফেলেছিলেন তিনি। শুধু গোল করাতেই নয়, ১৯টি অ্যাসিস্ট করে ওই মৌসুমে লিগের সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টদাতাও হয়েছিলেন আটবারের ব্যালন ডি'অরজয়ী এই তারকা। সেই মৌসুমে অসাধারণ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি জিতেছিলেন এমএলএসের মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার বা এমভিপি-র (MVP) পুরস্কার। চলতি ২০২৬ সালেও এমভিপি হওয়ার দৌড়ে তিনি সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন।
এদিকে অন্য ম্যাচে ন্যাশভিল এসসি ২-০ গোলে সিনসিনাটিকে হারিয়ে ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে তাদের মৌসুম শেষ করেছে। এর মধ্য দিয়ে তারা ভেঙে দিয়েছে ২০২৪ সালে ইন্টার মায়ামির গড়া ৭৪ পয়েন্টের, এমএলএসের ইতিহাসে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ পয়েন্ট অর্জনের রেকর্ডটি।
লিগের নিয়ম অনুযায়ী, প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডে সেরা তিন ম্যাচের সিরিজে পয়েন্ট টেবিলের সপ্তম স্থানে থাকা কলম্বাস ক্রুর মুখোমুখি হবে ইন্টার মায়ামি। তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে থাকায় এই নকআউট সিরিজে নিজেদের হোম ভেন্যুতে খেলার বাড়তি সুবিধা পাবে মেসির দল।