ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা তারকা লিওনেল মেসি নিজের ক্যারিয়ার ও মানসিকতার সঙ্গে মিল খুঁজতে গিয়ে ফুটবলার নয়, টেনিস কিংবদন্তি রাফায়েল নাদালের নাম উল্লেখ করেছেন।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক জানান, বিশ্বজুড়ে চাপ, প্রত্যাশা এবং সমালোচনার মধ্যেও খেলাকে উপভোগ করার বিষয়টি তার সঙ্গে নাদালের মিল রয়েছে। সবসময় নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা এবং খেলার প্রতি ভালোবাসাই তাদের দুজনকে এক জায়গায় নিয়ে আসে বলে মন্তব্য করেন মেসি।
দীর্ঘদিন ধরে ফুটবল বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের আলোচনায় মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর নাম পাশাপাশি উচ্চারিত হয়ে আসছে। তবে নিজের ক্যারিয়ারের তুলনা করতে গিয়ে মেসি এবার বেছে নিয়েছেন টেনিসের ২২টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী তারকা রাফায়েল নাদালকে।
মেসির এই মন্তব্যের পর নাদালও প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। স্প্যানিশ টেনিস তারকা মেসির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তার সাম্প্রতিক ডকুমেন্টারি সিরিজ দেখার জন্য ধন্যবাদ জানান। একই সঙ্গে চলমান বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার পারফরম্যান্সের জন্য মেসিকে অভিনন্দন জানান তিনি।
এদিকে, ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে এসেও মাঠের পারফরম্যান্সে আলোচনায় রয়েছেন মেসি। এবারের বিশ্বকাপ তার শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সাম্প্রতিক সময়ে ব্যক্তিগত ও পারিবারিক কিছু বিষয় আলোচনায় এলেও মাঠের খেলায় তার মনোযোগে কোনো ঘাটতি দেখা যায়নি।
মেসি ও নাদালের পারস্পরিক শ্রদ্ধা ক্রীড়াঙ্গনে দুই ভিন্ন খেলার দুই কিংবদন্তির অনন্য সম্পর্কের উদাহরণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
