শেষ ষোলোর হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে দীর্ঘ সময় গোলশূন্য থাকার পর যোগ করা সময়ে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। বদলি খেলোয়াড় মিকেল মেরিনোর শেষ মুহূর্তের গোলে পর্তুগালকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে স্পেন। অন্যদিকে, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালের স্বপ্ন থেমে গেল শেষ ষোলোর মঞ্চেই।
ডালাসে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় দুই দল। প্রথমার্ধে একের পর এক আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠে ম্যাচ। তবে দ্বিতীয়ার্ধে স্পেন বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করলেও পর্তুগাল মূলত রক্ষণ সামলাতেই ব্যস্ত ছিল। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে কোনো দলই জালের দেখা না পেলে ম্যাচ গড়ায় যোগ করা সময়ে।
ম্যাচের অষ্টম মিনিটেই এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল স্পেন। ডি-বক্সে বল পেয়ে গোলরক্ষক দিয়েগো কস্তাকে একা পেয়ে যান মিকেল ওইয়ারসাবাল। তবে তার শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে চলে যায়।
এরপরই পাল্টা আক্রমণে ওঠে পর্তুগাল। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর জোরালো শট অসাধারণ দক্ষতায় কর্নারের বিনিময়ে রুখে দেন স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমন। কিছুক্ষণ পর পর্তুগালের আরেকটি বিপজ্জনক আক্রমণও ব্যর্থ করে দেন তিনি।
৩৮তম মিনিটে জোয়াও ফেলিক্সের হেড দারুণভাবে ঠেকিয়ে দেন উনাই সিমন। ফিরতি বলে রোনালদোর দ্রুত নেওয়া শটও তালুবন্দী করেন স্প্যানিশ এই গোলরক্ষক।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে নুনো মেন্ডেসের শক্তিশালী শট স্পেনের রক্ষণভাগ প্রতিহত করলে গোলশূন্য অবস্থায় বিরতিতে যায় দুই দল।
বিরতির পর স্পেন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখলেও পর্তুগালের রক্ষণভাগ সহজে ভাঙতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত যোগ করা সময়ে আসে কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। বক্সের ভেতরে সুযোগ পেয়ে মিকেল মেরিনো নিখুঁত ফিনিশিংয়ে জাল খুঁজে নিলে ১-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে স্পেন।
এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে শিরোপার লড়াইয়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল স্প্যানিশরা। আর টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হলো ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে।
