বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছে আর্জেন্টিনা। টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার (গোল্ডেন বল) শেষ পর্যন্ত স্পেন অধিনায়ক রদ্রির হাতে উঠলেও সেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা হয়েছে।
এবার ভিন্ন মূল্যায়ন দিয়েছে আন্তর্জাতিক ফুটবল ইতিহাস ও পরিসংখ্যান সংস্থা (আইএফএফএইচএস)। সংস্থাটি নিজেদের পারফরম্যান্স ইনডেক্সের ভিত্তিতে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে ঘোষণা করেছে।
আইএফএফএইচএস জানায়, তাদের মূল্যায়ন সম্পূর্ণ ডেটাভিত্তিক। টুর্নামেন্টজুড়ে একজন ফুটবলারের গোল, অ্যাসিস্ট, প্রতিটি ম্যাচের পারফরম্যান্স রেটিং এবং বিশেষ করে নকআউট পর্বে তার প্রভাব বিশ্লেষণ করেই এই র্যাঙ্কিং তৈরি করা হয়েছে। ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচের বিস্তারিত পরিসংখ্যান বিশ্লেষণের পর কারিগরি প্যানেল এ সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে।
সংস্থাটির তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বকাপে আট ম্যাচে মাঠে নেমে ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করেছেন মেসি। পুরো টুর্নামেন্টে তার গড় ম্যাচ রেটিং ছিল ৮.৩৩।
বিশেষ করে নকআউট পর্বে মেসির পারফরম্যান্সকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়েছে আইএফএফএইচএস। তাদের মতে, কঠিন মুহূর্তে দলের জন্য ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার সামর্থ্যই একজন খেলোয়াড়ের প্রকৃত শ্রেষ্ঠত্বের পরিচয় বহন করে, আর সেই জায়গায় মেসির অবদান ছিল সবচেয়ে বেশি।
আইএফএফএইচএস আরও জানিয়েছে, কোনো আবেগ বা জনপ্রিয়তার ভিত্তিতে নয়; বরং শতভাগ পরিসংখ্যান, তথ্য-উপাত্ত এবং পারফরম্যান্স বিশ্লেষণের মাধ্যমেই লিওনেল মেসিকে বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত করা হয়েছে।
