প্রতি বছরের মতো নয়, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আসন্ন গ্রীষ্মে নির্ধারিত সময়ের আগেই শুরু হবে দলবদল। শুধু তা-ই নয়, গ্রীষ্মকালীন দলবদলে এবার দুই দফায় খেলোয়াড় দলে ভেড়ানোর সুযোগ পাবে ক্লাবগুলো।
ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের পরিবর্তিত ফরম্যাট ও সূচির কারণেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ।
আগামী ১৫ জুন পর্দা উঠবে ক্লাব বিশ্বকাপের যা চলবে ১৩ জুলাই পর্যন্ত। অথচ প্রিমিয়ার লিগে গ্রীষ্মকালীন দলবদল সাধারণত শুরু হয় ১৪ জুন এবং তা চলে আগস্টের শেষ বা ১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।
চলতি মৌসুম থেকে নতুন আঙ্গিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ইউরোপা লিগসহ উয়েফার প্রতিযোগিতাগুলোর পরিসর বাড়ানোর ফলে ইউরোপীয় ফুটবলের সূচি এমনিতেই ঠাঁসা। তার ওপর নেশন্স লিগ, ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচও অনুষ্ঠিত হচ্ছে ফাঁকে ফাঁকে। সব মিলিয়ে ফুটবলারদের একদমই দম ফেলার জো নেই।
দুই ম্যাচের মাঝে শরীর পুনরুদ্ধারের পর্যপ্ত সময়ও অনেকে পাচ্ছেন না গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়রা। ফলে ইউরোপীয় লিগগুলোতে এ মৌসুমে বারবার দেখা যাচ্ছে চোটের ছোবল। এ অবস্থায় লিগগুলোর মৌসুম শেষ হওয়ার পরপরই শুরু হতে চলেছে ক্লাব বিশ্বকাপ। ফলে একদিকে যেমন খেলোয়াড়দের ছুটির সময়ে কাটছাঁট হবে, তেমনই কতজন খেলোয়াড় শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার মতো সুস্থ থাকবেন, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা।
এ বিষয়গুলো মাথায় রেখেই ক্লাব বিশ্বকাপ শুরুর আগে সংক্ষিপ্ত পরিসরে ক্লাবগুলোকে খেলোয়াড় কেনার সুযোগ দেওয়ার বিষয়টি সামনে এসেছে।
বৃহস্পতিবার এ প্রস্তাবের ওপর প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলো ভোট দেয়। তাতে দুই দফায় দলবদলের সিদ্ধান্তটি সর্বসম্মতভাবে গৃহীত হয়। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ১৫ জুন ক্লাব বিশ্বকাপ শুরুর আগে ১ থেকে ১০ জুন ছোট্ট পরিসরে দলবদল চলবে। এরপর দ্বিতীয় দফায় নিয়মিত গ্রীষ্মকালীন দলবদল অনুষ্ঠিত হবে ১৬ জুন থেকে ১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।
এ বিষয়ে গত বছরের অক্টোবরেই কথা ওঠে। সে সময় একটি অন্তর্বর্তী দলবদলের নিয়ম করার প্রস্তাব দেয় ফিফা। এতে করে ৩০ জুন যেসব খেলোয়াড়ের চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে, তারা ফ্রি এজেন্ট হয়ে নতুন ক্লাবে ভিড়তে পারবেন বলে জানানো হয়।
সেই ঘোষণার পর এবার দলবদলের আঙ্গিকেই পরিবর্তন নিয়ে এলো প্রিমিয়ার লিগ।
