বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে ইংল্যান্ড। ম্যাচে এগিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তে হার মানতে হওয়ায় কোচ টমাস টুখেলের রক্ষণাত্মক কৌশল নিয়ে চলছে ব্যাপক আলোচনা। সমালোচনায় এবার যোগ দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও।
সেমিফাইনালে ৫৫ মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার পর ইংল্যান্ড পাঁচ ডিফেন্ডারের রক্ষণাত্মক ছকে খেলে। ম্যাচের শেষ দিকে মাঠে ছিলেন ছয়জন রক্ষণভাগের খেলোয়াড়। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে শেষ পাঁচ মিনিট ও যোগ করা সময়ে দুটি গোল করে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।
ট্রাম্প টাওয়ারে ফিফার এক অনুষ্ঠানে ইংল্যান্ডের কৌশল নিয়ে নিজের মতামত দেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। তিনি বলেন, “ইংল্যান্ডের দলে হ্যারি কেইনের মতো অসাধারণ একজন খেলোয়াড় আছে। আমার মনে হয়েছে, তাকে রক্ষণে নামিয়ে তারা ভুল করেছে। একটু বেশি আক্রমণাত্মক হওয়া উচিত ছিল।”
তবে নিজের মন্তব্যের বিষয়ে সতর্ক অবস্থানও নেন ট্রাম্প। তিনি বলেন, “ফুটবল সম্পর্কে আমি আর কতটুকুই-বা জানি! কিন্তু দল এগিয়ে যাওয়ার পর তাদের সেরা খেলোয়াড়কে নিচে নামিয়ে দেওয়া আমার কাছে অদ্ভুত মনে হয়েছে। হ্যারি মানুষ হিসেবেও দারুণ।”
ট্রাম্প ও হ্যারি কেইন প্রায় ১৮ মাস আগে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়েস্ট পাম বিচে একসঙ্গে গলফ খেলেছিলেন।
এদিকে ইংল্যান্ডের বিদায়ের পর টুখেলের কৌশল নিয়ে সমালোচনা হলেও তাকে সমর্থন দিচ্ছে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৮ ইউরো পর্যন্ত দায়িত্বে থাকার ব্যাপারে টুখেলের প্রতি আস্থা রাখছে সংস্থাটি।
তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে ট্রাম্পের মন্তব্য নিয়ে প্রশ্ন করা হলে রসিকতা করেন টুখেল। তিনি বলেন, “আপনি কি এই মামলায় ডোনাল্ড ট্রাম্পকে আপনার সাক্ষী হিসেবে দাঁড় করাচ্ছেন?”
হ্যারি কেইনের নিচে নেমে খেলার বিষয়ে ব্যাখ্যা দিয়ে ইংল্যান্ড কোচ বলেন, “আমরা তখন ‘ডিপ ব্লক’ কৌশলে খেলছিলাম। দল যখন রক্ষণে নেমে আসে, তখন ফরোয়ার্ডদেরও নিচে নেমে রক্ষণে সহায়তা করতে হয়। হ্যারিও সেটাই করেছে।”
