হাজারো স্বাগতিক সমর্থকের উপস্থিতিতে নিজেদের ফুটবল ইতিহাসের প্রথম হোম বিশ্বকাপ ম্যাচে জয় তুলে নিতে পারেনি কানাডা। তবে প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়েও দারুণ প্রত্যাবর্তন করে শেষ পর্যন্ত বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে জেসি মার্শের দল।
এই ড্রয়ের মাধ্যমে গ্রুপ ‘বি’ তে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল দুই দলই। একটি করে পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়লেও ম্যাচজুড়ে আক্রমণাত্মক ফুটবলে আধিপত্য ছিল কানাডার। অন্যদিকে দ্রুতগতির পাল্টা আক্রমণে স্বাগতিকদের রক্ষণভাগকে বারবার চাপে রেখেছে বসনিয়া।
শুরু থেকেই ঘরের মাঠ ও দর্শকদের সমর্থনে আক্রমণাত্মক খেলতে থাকে কানাডা। তবে ১৭তম মিনিটে জোনাথন ডেভিড সহজ একটি সুযোগ নষ্ট করার তিন মিনিট পরই পিছিয়ে পড়ে স্বাগতিকরা।
২১তম মিনিটে কর্নার থেকে আসা বল ডিফেন্স ঠিকমতো ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে সুযোগটি কাজে লাগান বসনিয়ার ফরোয়ার্ড জোভো লুকিচ। দুর্দান্ত এক হেডে বল জালে জড়িয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের প্রথম গোলটি করেন তিনি। সেই গোলেই ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় বসনিয়া।
দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার লক্ষ্যে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে কানাডা। ৬০তম মিনিটে কোচ জেসি মার্শ আক্রমণভাগে একাধিক পরিবর্তন এনে ম্যাচের গতি বাড়িয়ে দেন। সেই পরিবর্তনের সুফলও পায় স্বাগতিকরা।
ম্যাচের ৭৭তম মিনিটে বক্সের ভেতরে বল পেয়ে বদলি হিসেবে নামা কাইল লারিন দারুণ এক কোনাকুনি শটে বল জালে পাঠিয়ে কানাডাকে সমতায় ফেরান। তার গোলেই উল্লাসে ফেটে পড়ে টরন্টো স্টেডিয়ামে উপস্থিত হাজারো দর্শক।
সমতায় ফেরার পর জয়সূচক গোলের জন্য শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত দুই দলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ চালায়। তবে বসনিয়ার দৃঢ় রক্ষণভাগ এবং কানাডার গোলরক্ষকের দুর্দান্ত নৈপুণ্যে আর কোনো গোল হয়নি।
ফলে রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে ১-১ গোলের ড্র নিয়েই বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ শেষ করে কানাডা ও বসনিয়া-হার্জেগোভিনা।
