ম্যানচেস্টার সিটির একাদশে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়ে গত বছর চেলসিতে যোগ দিয়েই নিজেকে মেলে ধরা শুরু করেছেন ইংল্যান্ডের তরুণ প্রতিভা কোল পালমার। ফলে বছর না ঘুরতেই তার স্বীকৃতি পেলেন এই ফুটবলার। ভক্তদের ভোটে ইংল্যান্ডের বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিতেছেন চেলসির এই তরুণ উইঙ্গার।
২০২৩-২৪ মৌসুমের সেরা ফুটবলার হিসেবে মঙ্গলবার পালমারের নাম ঘোষণা করে ইংল্যান্ডের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। সমর্থকদের রায়ে পালমারের ঠিক পরেই ছিলেন রিয়াল মাদ্রিদের জুড বেলিংহ্যাম। আর গত দুই বছর টানা এই পুরস্কার জেতা আর্সেনালের বুকায়ো সাকা এবার হয়েছেন তৃতীয়।
২০২৩ সালের ১ সেপ্টেম্বর ৪০ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে সিটি থেকে পালমারকে দলে ভেড়ায় চেলসি। ব্লুসদের জার্সিতে প্রথম মৌসুমেই নিজের জাত চেনান এই উইঙ্গার। গত মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৩ ম্যাচে ২৮ গোল ও ৯টি অ্যাসিস্ট করেন ২২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়। এছাড়া গত নভেম্বরে মাল্টার বিপক্ষে অভিষেকের পর ইংল্যান্ডের জার্সিতেও নিজের প্রতিভার সাক্ষর রেখে চলেছেন পালমার।
এরপর চলতি মৌসুমে যেন উড়ছেন তিনি। প্রিমিয়ার লিগে সাত ম্যাচে ইতোমধ্যে ছয় গোল করেছেন তিনি; অ্যাসিস্ট করেছেন চারটি। এর মধ্যে এক ম্যাচে চার গোল করে রেকর্ড বইয়েও নিজের নাম তুলেছেন এই ফুটবল প্রতিভা। ২০১০ সালে অ্যাশলি কোলের পর এই প্রথম চেলসির কোনো ফুটবলার ইংল্যান্ডের বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিতল। তার আগে ২০০৪ ও ২০০৫ সালে টানা দুবার এই পুরস্কার জেতেন ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড।
