অবাধ, স্বচ্ছ ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন আয়োজন করতে নির্বাচন কমিশনকে (ইসি) ৪.৮ মিলিয়ন (৪৮ লাখ) মার্কিন ডলার সহায়তা দেবে জাপান। ইউএনডিপির সহায়তায় ইসির নেওয়া ‘‘ব্যালট’’ প্রকল্পের আওতায় এ সহায়তা দেবে দেশটি।
বুধবার (২ জুলাই) দুপুরে ঢাকার আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে বাংলাদেশে নিযুক্ত জাপানের রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনইচি ও ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলারের মধ্যে এ বিষয়ে একটি চুক্তি সই হয়।
এর আগে গত ১৮ জুন ব্যালট প্রকল্পে ২০ লাখ অস্ট্রেলীয় ডলার সহায়তার প্রতিশ্রুতি দেয় অস্ট্রেলিয়া।
ইসি সচিব আখতার আহমেদ বলেন, ‘‘কয়েক দিন আগে অস্ট্রেলিয়া, আজ জাপান থেকে সহায়তা পাওয়ার এ চুক্তি হয়েছে। ইউএনডিপি এটা অর্গানাইজ করে। এর প্রত্যক্ষ বেনিফিশিয়ারি (সুবিধাভোগী) নির্বাচন কমিশন। আজ জাপান ৪.৮ মিলিয়ন ডলার অনুদানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।’’
ইসি সচিবালয়ের দেওয়া এক বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, এই চুক্তির আওতায় নির্বাচন কমিশনের প্রাতিষ্ঠানিক, কারিগরি ও কার্যক্রম পরিচালনার দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য জাপান ৬৯৫ মিলিয়ন জাপানি ইয়েন (প্রায় ৪.৮ মিলিয়ন ডলার) অনুদান দিয়ে সহায়তা করবে। প্রকল্পটির লক্ষ্য হলো- ভোটার ও নাগরিক শিক্ষা জোরদার করা; নারী, যুবসমাজ ও সমাজে প্রতিনিধিত্ব কম- এমন গোষ্ঠীর বৃহত্তর অংশগ্রহণকে উৎসাহিত করা; সেই সঙ্গে পুরো নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা ও সততা নিশ্চিত করার জন্য প্রয়োজনীয় সব পদক্ষেপ নেওয়া।
প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দীন বলেন, ‘‘এই চুক্তি আমাদের কার্যব্যবস্থাকে শক্তিশালী করতে এবং জনসাধারণের আস্থা ও গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ সমুন্নত রেখে নির্বাচন আয়োজনে সহায়তা করবে।’’
ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার বলেন, ‘‘উদারতা ও দীর্ঘস্থায়ী অংশীদার হিসেবে সহযোগিতা করার জন্য জাপানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি। দেশটির সহায়তা বাংলাদেশে জনগণের সত্যিকারের ইচ্ছার প্রতিফলন ঘটায়, এমন একটি শান্তিপূর্ণ ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন আয়োজনে সাহায্য করার আমাদের যৌথ লক্ষ্যে নতুন শক্তি যোগ করেছে।”
আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন সামনে রেখে ইসিকে কারিগরি সহায়তা দিচ্ছে জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (ইউএনডিপি)। এরই অংশ হিসেবে সংস্থাটির সহায়তায় ‘‘বাংলাদেশ’স অ্যাডভান্সমেন্ট ফর ক্রেডিবল, ইনক্লুসিভ অ্যান্ড ট্রান্সপারেন্ট ইলেকশনস’’ (ব্যালট) নামে প্রকল্প হাতে নিয়েছে ইসি। এই প্রকল্পটির মেয়াদ ২০২৭ সালের ৩১ ডিসেম্বর শেষ হবে বলে জানান ইসি সচিব।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন- প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দীন, চার নির্বাচন কমিশনার, ইসি সচিব, জাপানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের আন্তর্জাতিক সহযোগিতা ব্যুরোর মহাপরিচালক ইশিজুকি হিদে।
