৪৮ দলের নতুন ফরম্যাটের বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের প্রথম ম্যাচগুলো শেষ হতে না হতেই শুরু হয়ে গেছে নকআউটের নানা হিসাব-নিকাশ। আর বর্তমান পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণ যদি সত্যি হয়, তবে টুর্নামেন্টের শেষ ৩২-এর লড়াইয়েই দেখা হয়ে যেতে পারে বিশ্বফুটবলের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পরাশক্তি ব্রাজিল ও জার্মানির!
অবশ্য গ্রুপপর্বের খেলা এখনো চলমান থাকায় চূড়ান্ত চিত্র এখনই নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। তবে বর্তমান পরিস্থিতি ফুটবলপ্রেমীদের মনে ২০১৪ বিশ্বকাপের সেই ব্লকবাস্টার ম্যাচের স্মৃতি উসকে দিচ্ছে।
প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে টুর্নামেন্টের শুরুতেই কিছুটা ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। ফলে গ্রুপ ‘সি’-এর সমীকরণে টিকে থাকতে হাইতির বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল সেলেসাওদের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই। সেই পরীক্ষায় অবশ্য সফলভাবেই উত্তীর্ণ হয়েছে ব্রাজিল। হাইতিকে হারিয়ে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট তুলে নিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে তারা।
তবে হাইতির বিপক্ষে এই জয়ের পরও নকআউটে জার্মানির মুখোমুখি হওয়ার জটিল সমীকরণটি পুরোপুরি মুছে যায়নি। গ্রুপের অন্য দল স্কটল্যান্ড যদি তাদের শক্ত অবস্থান ধরে রাখে এবং মরক্কো-ব্রাজিল সমীকরণ গোলমেলে রূপ নেয়, তবে ব্রাজিলের ‘সেরা তৃতীয়’ দল হিসেবে পরের রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনা এখনো উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
ব্রাজিল যদি গ্রুপে নিজেদের সুবিধাজনক অবস্থানে না থেকে সেরা চার তৃতীয় দলের একটি হিসেবে কোয়ালিফাই করে, তবেই তৈরি হবে সেই কাঙ্ক্ষিত বা অনাকাঙ্ক্ষিত হাইভোল্টেজ ম্যাচের সম্ভাবনা। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ১২টি গ্রুপের তৃতীয় হওয়া দলগুলোর মধ্যে সেরা আটটি দল জায়গা পাবে শেষ ৩২-এ।
তবে এই ‘সেরা তৃতীয়’ দলগুলোর প্রতিপক্ষ নির্ধারণের প্রক্রিয়াটি বেশ জটিল। নকআউটের প্রতিপক্ষ নির্ধারণে দলগুলোর পারফরম্যান্স বা র্যাংকিংয়ের চেয়ে তারা কোন গ্রুপ থেকে এসেছে, সেটিই মূল ভূমিকা রাখবে।
বর্তমান সমীকরণ ও বিন্যাস অনুযায়ী, গ্রুপ ‘সি’-এর তৃতীয় স্থানধারী দলকে খেলতে হতে পারে গ্রুপ ‘এ’, ‘ই’ বা ‘আই’-এর শীর্ষ দলের বিরুদ্ধে। আর বর্তমান টেবিল অনুযায়ী সেই সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ আর কেউ নয়—বিধ্বংসী জার্মানি!
প্রথম ম্যাচে কুরাসাওকে ৭-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের বিধ্বংসী রূপের জানান দিয়ে রেখেছে জার্মানি। অন্যদিকে হাইতিকে হারিয়ে ব্রাজিল নিজেদের ছন্দ ফিরে পাওয়ার ইঙ্গিত দিলেও, গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে লড়াইয়ের ওপর অনেক কিছু নির্ভর করছে। গ্রুপপর্বের বাকি ম্যাচগুলোর ফল যদি শেষ পর্যন্ত ব্রাজিলকে তৃতীয় স্থানেই রেখে দেয়, তবে ফুটবলবিশ্ব বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের শুরুতেই আরও একটি ব্রাজিল-জার্মানি মহারথী লড়াইয়ের সাক্ষী হতে চলেছে, তা বলাই বাহুল্য।
