বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন ভেঙেছে আর্জেন্টিনার। নিউ ইয়র্ক-নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হয় লিওনেল স্কালোনির দল। সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ শেষে লিওনেল মেসির মুখে ছিল গভীর হতাশার ছাপ, আর গ্যালারিতে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের চোখে ছিল অশ্রু।
ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনা সমর্থকেরা যখন গ্যালারি থেকে মেসির নাম ধরে গান গাইছিলেন, তখন ৩৯ বছর বয়সী অধিনায়ক দীর্ঘক্ষণ তাদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। অনেকের কাছেই সেটি ছিল বিশ্বকাপ মঞ্চে মেসির সম্ভাব্য শেষ বিদায়ের আবেগঘন মুহূর্ত।
ফাইনালের পর সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্নের মুখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। তিনি জানান, এ বিষয়ে মেসির সঙ্গে এখনও কোনো আলোচনা হয়নি। কথা বলতে বলতেই আবেগ ধরে রাখতে না পেরে সংবাদ সম্মেলন ছেড়ে বেরিয়ে যান এই কোচ।
ম্যাচজুড়ে আক্রমণাত্মক ও শারীরিক ফুটবলের কৌশল নেয় আর্জেন্টিনা। তবে সেই পরিকল্পনা দলের সবচেয়ে বড় অস্ত্র মেসিকে কার্যত ম্যাচের বাইরে রেখেছিল। পুরো ৯০ মিনিটে আর্জেন্টিনা একটি শটও লক্ষ্যে রাখতে পারেনি, যা বিশ্বকাপ ফাইনালের ইতিহাসে প্রথম ঘটনা।
অন্যদিকে স্পেন ম্যাচজুড়ে বলের দখল ও মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণে রেখে একের পর এক আক্রমণ চালায়। তাদের অন টার্গেট শট ছিল ১২টি, যেখানে আর্জেন্টিনার ছিল শূন্য।
প্রথমার্ধেই আর্জেন্টিনা প্রতিপক্ষের শেষ তৃতীয়াংশে যত পাস দিয়েছে, তার চেয়ে বেশি ফাউল করেছে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, প্রতিপক্ষের বক্সের কাছাকাছি সফল পাস ছিল মাত্র আটটি, আর ফাউল ছিল নয়টি।
ফাইনালে একাধিক কঠিন ট্যাকলের ঘটনায় ম্যাচ উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। আর্জেন্টিনার লিসান্দ্রো মার্তিনেস প্রথম হলুদ কার্ড দেখেন ৪০ মিনিটে। পরে এনজো ফার্নান্দেজ প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের ওপর অপ্রয়োজনীয় ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ডে মাঠ ছাড়েন।
শেষ বাঁশির পরও উত্তেজনা থামেনি। দুই দলের কয়েকজন খেলোয়াড়ের মধ্যে ধাক্কাধাক্কি ও হাতাহাতির ঘটনা ঘটে। আর্জেন্টিনার বদলি খেলোয়াড় লিয়ান্দ্রো পারেদেসও সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন।
টুর্নামেন্টজুড়ে আট গোল ও চার অ্যাসিস্ট করে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন লিওনেল মেসি। তবে ফাইনালে স্পেনের সংগঠিত রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেননি তিনি। ম্যাচের ১১৭তম মিনিটে পাওয়া একটি সুযোগও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
শিরোপা হাতছাড়া হলেও ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে মেসির মর্যাদা অটুট রয়েছে। ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালটি অনেকের ধারণায় বিশ্বকাপ মঞ্চে তার শেষ ম্যাচ হতে পারে। ফলে এই পরাজয়ের মধ্য দিয়েই শেষ হলো বিশ্বকাপে মেসির দীর্ঘ ও গৌরবময় অধ্যায়ের সম্ভাব্য শেষ পর্ব।
