ফুটবল মাঠে রক্ষণভাগের খেলোয়াড়ের মাথা ঠান্ডা রাখা সবচেয়ে বড় শর্ত হলেও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেজের সাম্প্রতিক আচরণ ও মাঠের পারফরম্যান্স দলের ভেতরের বেহাল দশাকেই যেন ফুটিয়ে তুলছে। গত শনিবার চেলসির বিপক্ষে ম্যাচে তাঁর খামখেয়ালি আচরণ ও লাল কার্ড দেখার ঘটনা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে রেড ডেভিলদের চলমান দুর্দশারই প্রতীক হয়ে উঠেছে।
শনিবার চেলসির কাছে ২-০ গোলে হারের ম্যাচে লিসান্দ্রো মার্তিনেজ প্রথমে মরগান রজার্সকে ফাউল করে হলুদ কার্ড দেখেন। এর মাত্র সাড়ে তিন মিনিটের ব্যবধানে বলের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক না রেখেই ফরাসি ডিফেন্ডার ওয়েসলি ফোফানার ওপর অত্যন্ত বিপজ্জনকভাবে চড়াও হন তিনি। ভিএআর দেখে রেফারি পিটার ব্যাংকস তাঁকে সরাসরি লাল কার্ডের পাশাপাশি চেলসিকে পেনাল্টি উপহার দেন। মাঠ ছাড়ার সময় রেফারির সঙ্গে তর্কে জড়ালেও সতীর্থদের হস্তক্ষেপে তিনি মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন।
চলতি বছর এটি মার্তিনেজের দ্বিতীয় লাল কার্ড। এর আগে গত এপ্রিলে লিডসের বিপক্ষে ডমিনিক কালভার্ট-লুইনের চুল টেনে ধরে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাঁকে। আয়াক্সে থাকার সময় প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করা ট্যাকলের সুবাদে ‘দ্য বুচার’ বা কসাই খ্যাতি পাওয়া মার্তিনেজ ইউনাইটেডে এসে সেই কার্যকারিতা সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেলেছেন। তাঁর ট্যাকলের টাইমিংয়ের ভুলের কারণে দল বারবার খেসারত দিচ্ছে। তা ছাড়া ২০২২ সালে সাড়ে চার কোটি পাউন্ডের বেশি ট্রান্সফার ফিতে ওল্ড ট্রাফোর্ডে যোগ দেওয়ার পর গত সাড়ে চার বছরে চোটে পড়ে তিনি মাঠের বাইরে ছিলেন ৬০৯ দিন, আর লিগে খেলেছেন মাত্র ৭২ ম্যাচ।
সংকট কেবল মাঠের পারফরম্যান্সেই সীমাবদ্ধ নয়। গত অক্টোবরে আতলেতিকো মাদ্রিদের কাছে হারের পর ক্লাবের দলবদল নীতি ও টেকনিক্যাল ডিরেক্টরের সমালোচনা করে প্রকাশ্যে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন মার্তিনেজ। কোচ মাইকেল কারিক অনেক ক্ষেত্রেই তাঁকে দলের মূল একাদশে সুযোগ দিলেও মাঠের পারফরম্যান্সে তার প্রতিদান দিতে ব্যর্থ হচ্ছেন এই ডিফেন্ডার। চেলসির বিপক্ষে প্রথম গোল হজমের সময় তাঁর রক্ষণাত্মক প্রতিরোধ প্রায় দেখাই যায়নি।
জাতীয় দলের জার্সিতে আর্জেন্টিনা ও বিশ্বকাপ জয়ে অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য ভূমিকা পালন করলেও ক্লাবের হয়ে মার্তিনেজের এই ফর্মহীনতা এবং মেজাজ হারানোর প্রবণতা ইউনাইটেড ভক্তদের চরম হতাশ করছে। লিগের অবনমন অঞ্চলের কাছাকাছি অবস্থান করা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড জানুয়ারি দলবদলে এই আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারকে ছেড়ে দিতে পারে বলেও গুঞ্জন রয়েছে।
