সহজলভ্য এবং সবার কাছে জনপ্রিয় খাবার হচ্ছে ডিম। ছোট এই খাবারের মধ্যে রয়েছে আমাদের শরীরের জন্য অতি প্রয়োজনীয় ১৩টি পুষ্টিগুণ। এছাড়াও ডিমের তরকারি (ডিমের কারি) বাংলাদেশে খুবই জনপ্রিয় একটি খাবার। এটি ভাত, রুটি, পরোটা, অথবা পোলাওয়ের সঙ্গেও খাওয়া হয়।
এই ডিমের তরকারির ইতিহাস বেশ বৈচিত্র্যময় এবং তা নানা সংস্কৃতি ও সময়কালে বিভিন্নভাবে বিকশিত হয়েছে। যদিও নির্দিষ্টভাবে ডিমের তরকারি অর্থাৎ ঝোল বা মসলা দিয়ে রান্না করা ডিমের তরকারি ঠিক কবে এই উপমহাদেশে এসেছে তার সঠিক সময় সম্পর্কে জানা যায় না। তবে এটি ভারতীয় উপমহাদেশে বহু শতাব্দী ধরে প্রচলিত একটি জনপ্রিয় খাবার।
জানা যায়, প্রাচীন ভারতে ডিম নিয়ে এক ধরনের আধ্যাত্মিক ও দার্শনিক দৃষ্টিভঙ্গি ছিল, যার কারণে ডিমকে খাবার হিসেবে গ্রহণ করতে উৎসাহিত করা হতো না। মানুষ তখন বিশ্বাস করতো যে, ডিমই জীবনের উৎস। তাই ডিম খাওয়া ভালো বলে বিবেচিত হতো না।
প্রাচীন ভারতে ডিমকে শুধুই খাদ্য নয়, বরং এক ধরণের পবিত্র প্রতীক ও জীবনের উৎস হিসেবে দেখা হতো।
এই বিশ্বাস থেকেই ডিম খাওয়া “অশুদ্ধ” বা “তামসিক” বলে গণ্য করা হতো, বিশেষ করে আধ্যাত্মিক বা ধর্মীয় জীবনযাত্রায়।
এরপর যখন পার্সি এবং ব্রিটিশরা ভারতে আসে, তারা তাদের খাদ্য সংস্কৃতি তাদের সঙ্গে নিয়ে এসেছিল। ভারতে ডিম খাওয়ার ঐতিহ্য প্রচারে পার্সি এবং ব্রিটিশরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এরপর তাদের দেখে ধীরে ধীরে ভারতের মানুষও ডিম খাওয়া শুরু করে।
ফলে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে মানুষের এই দৃষ্টিভঙ্গি অনেকটাই পাল্টে যায় এবং আধুনিক যুগে ডিম সর্বজনগ্রাহ্য একটি খাদ্য হয়ে উঠেছে।
ব্রিটিশদের সকালের খাবারে একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল ডিম। তারা সকালের খাবারে সেদ্ধ ডিম খেত। ভারতে বসবাসরত ব্রিটিশরা ধীরে ধীরে স্থানীয় রান্নার স্বাদে আকৃষ্ট হতে থাকে।
তারা বিশেষ করে মসলা, সবজির বৈচিত্র্য এবং “কারি” বা ঝোল জাতীয় রান্না পছন্দ করতে শুরু করে।
এর মধ্যে, সকালে খাওয়া সেদ্ধ ডিম অব্যবহৃত থাকলে তা দুপুর বা রাতে সবজি/মসলা ভাজিতে মিশিয়ে খাওয়ার চল গড়ে ওঠে। এই খাদ্যচর্চা এক পর্যায়ে ডিমের তরকারিতে রুপ নেয়, যেটা পরবর্তীতে শহুরে মধ্যবিত্ত শ্রেণির রান্নাঘরেও জনপ্রিয়তা পায়।
ব্রিটিশদের পর, ভারতীয়রাও ধীরে ধীরে এই খাবারটি সাদরে গ্রহণ করতে শুরু করে। সুস্বাদু হওয়ার পাশাপাশি এটি স্বাস্থ্যকরও। তাই, ভারতীয়রাও দ্রুত এই খাবারটি খেতে শুরু করে। যদিও, সেই সময়ের ডিমের তরকারি এবং আজকের ডিমের তরকারিতে অনেক পরিবর্তন এসেছে, তবুও বিভিন্ন মশলার মিশ্রণে তৈরি এই তরকারির স্বাদ এখনও মানুষ পছন্দ করে।
