আবাসন ও স্বাস্থ্য খাতের সংকট মোকাবিলায় আগামী দুই বছরের জন্য বিদেশি শিক্ষার্থী ভর্তির সংখ্যা কমিয়ে আনার নতুন একটি নীতি ঘোষণা করেছে কানাডা সরকার।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, কানাডার এ সিদ্ধান্তের ফলে বিদেশি শিক্ষার্থীদের ভিসা অনুমোদনের হার প্রায় ৩৫% পর্যন্ত কমে আসতে পারে।
কানাডা সরকারের হিসেবে অনুযায়ী, এক দশক আগে দেশটিতে বিদেশি শিক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল মাত্র ২ লাখ ১৪ হাজারের মতো। ২০২২ সালে সেই সংখ্যা আট লাখ ছাড়িয়েছে।
কানাডার অভিবাসনমন্ত্রী মার্ক মিলার সোমবার (২২ জানুয়ারি) নতুন নীতি ঘোষণা করে বলেছেন, “কানাডাতে ২০২৪ সালে মাত্র তিন লাখ ৬০ হাজার শিক্ষার্থী স্নাতক পর্যায়ে ভর্তি হওয়ার অনুমতি পাবে।”
কানাডার বিভিন্ন রাজ্যকে তাদের জনসংখ্যা ও বর্তমান শিক্ষার্থীর সংখ্যা বিবেচনায় নতুন করে কতজন শিক্ষার্থীকে ভর্তি করতে পারবেন, সেই কোটা নির্ধারণ করে দেওয়া হবে। এরপর প্রদেশগুলো বিশ্ববিদ্যালয় এবং কলেজগুলোতে বরাদ্দের সমন্বয় করবে।
তবে কানাডা সরকারের নতুন এই নীতিটি কেবল দুই বছর মেয়াদী ডিপ্লোমা বা স্নাতক পর্যায়ের প্রোগ্রামের শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে। যারা বর্তমানে সেখানে পড়াশোনা করছেন, তাদেরকে স্টাডি পারমিট নতুন করে নবায়নের ক্ষেত্রে এর কোনো প্রভাব পড়বে না।
এছাড়া দেশটির সরকার এখন থেকে আর “পাবলিক-প্রাইভেট পার্টনারশিপ” মডেলে চলা কলেজের স্নাতক পর্যায়ের বিদেশি শিক্ষার্থীদের কাজের অনুমতি দেবে না। কানাডার অন্টারিও প্রদেশেই সাধারণত এ ধরনের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বেশি দেখা যায়।
কানাডার অভিবাসনমন্ত্রী মার্ক মিলার বলেন, “কিছু বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান অল্পকিছু শিক্ষক ও কর্মী নিয়ে তাদের ক্যাম্পাস পরিচালনা করছে এবং আন্তর্জাতিক শিক্ষর্থী নেওয়ার সুবিধা কাজে লাগিয়ে উচ্চ টিউশন ফি নিচ্ছে। কোনোভাবেই এটি গ্রহণযোগ্য নয়।”
তিনি বলেন, “নতুন এই পদক্ষেপ মোটেই বিদেশি শিক্ষার্থীদের বিরুদ্ধে নয়। এর ফলে, বরং ভবিষ্যতে যারা অন্য দেশ থেকে কানাডাতে পড়তে আসবে, তারা আরও ভালো মানের শিক্ষা ও পরিবেশ পাবে।”
এর আগে, কানাডায় উচ্চশিক্ষা নিতে আগ্রহী বিদেশি শিক্ষার্থীদের আবেদনের খরচ বাড়ায় কানাডা সরকার। ২০২৪ সালের ১ জানুয়ারি থেকে নতুন এ নিয়ম চালু হয়।
প্রচলিত নিয়মে বিদেশি শিক্ষার্থীদের কানাডায় জীবনযাপনের নিশ্চয়তার জন্য নিজেদের ব্যাংকে নির্দিষ্ট পরিমাণে অর্থ দেখাতে হয়। গেল দুই দশক ধরে শিক্ষার্থীরা নিজেদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে ১০,০০০ ডলার দেখিয়ে আবেদন করেছে। তবে, নতুন বছরে চালু হওয়া নিয়ম অনুসারে, এখন থেকে শিক্ষার্থীদের ব্যাংকে ২০,৬৩৫ ডলার দেখাতে হবে।
